25 dagen Zuid-Afrika en Mauritius: Struisvogels, olifanten en dodo’s

Een bezoek aan Zuid-Afrika is niet compleet zonder een bezoek aan de wereldstad Kaapstad. De stad is ooit gesticht door de Hollanders van de VOC, als pleisterplaats op de lange tocht naar Indië. Dit Hollandse koloniale verleden is onder meer terug te vinden in het grote fort, de landhuizen in de omgeving en verschillende musea. Kaapstad is een prettige en mooie stad, prachtig gelegen in de schaduw van de beroemde Tafelberg. Het is heerlijk wandelen door de kleurrijke straatjes aan de waterkant, vol winkeltjes, cafeetjes en restaurants. In de directe omgeving van de stad zijn diverse uitstapjes te maken. Zo is het uitzicht van de Tafelberg onvergetelijk. Je kan naar de top wandelen of, minder vermoeiend, de kabelbaan nemen. Als je geïnteresseerd bent in de recente geschiedenis moet je zeker een bezoek brengen aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela jaren gevangen heeft gezeten.

Buiten de stad zelf zijn er ook een aantal leuke dagexcursies te maken. Via het Kaapse schiereiland kan je naar de beroemde en beruchte Kaap de Goede Hoop rijden. Onderweg kom je langs de schattige pinguïns van Boulders Beach. Op de weg terug naar Kaapstad kan je kiezen voor de spannende tolweg langs de oceaan bij Chapman’s Peak voor prachtige uitzichten over de stad en de Atlantische Oceaan. De bijzondere botanische tuinen van Kirstenbosch zijn een must voor iedereen die van planten en bloemen houdt en ook de wijnlanden rond Stellenbosch zijn gemakkelijk te bezoeken vanuit Kaapstad.

Oudtshoorn is de struisvogelhoofdstad van de wereld en is prachtig gelegen in de woestijn van de kleine Karoo. Je vindt hier talloze struisvogelboerderijen die handelen in veren, vlees en leer van de struisvogels. Je kan er voor kiezen om te slapen op een echte struisvogelboerderij waardoor je de kans hebt om te zien wat er allemaal gebeurt op zo’n boerderij. Het landschap van de Karoo is perfect leefgebied voor de schattige stokstaartjes, er zijn meerdere kolonies die gehabitueerd zijn aan mensen. ’s Ochtends vroeg kan je onder begeleiding van een gids zien hoe deze kleine roofdiertjes wakker worden en aan hun dag beginnen. In de omgeving kan je mooie autoritten maken over spectaculaire bergpassen zoals de Swartbergpas. De Cango Caves zijn indrukwekkend en de echte avonturiers kunnen hier kiezen voor de Adventure Tour, waarbij je je door allerlei spleten en kieren moet wringen.

Als je op zoek bent naar olifanten dan ben je bij Addo aan het goede adres! In dit mooie, malariavrije park kom je deze vriendelijke dikhuiden zeker tegen naast dieren als leeuwen, zebra’s en buffels. Kijk af en toe vooral ook naar beneden om te kunnen zien hoe de bijzondere mestkevers hun mestballen over de grond rollen. Door de goede wegen, het open landschap en duidelijke kaarten die je kan  kopen bij de ingang is dit park uitermate geschikt om met je eigen auto rond te rijden. Naast een safaritocht kan je ook rustig kajakken over de Zondagsrivier of sandboarden bij de zandduinen aan de kust.

Het vriendelijke Umhlanga is een goede halteplaats als je met een binnenlandse vlucht vanaf Durban vertrekt of daar juist aankomt. Umhlanga heeft prachtige stranden en een ontspannen sfeer. Durban heeft een grote Indiase gemeenschap, wat betekent dat je in deze omgeving de heerlijkste curry’s kunt eten. Daarnaast is het grootste dolfinarium van Afrika gelegen in Durban: uShaka Marineworld, waar je shows hebt met dolfijnen, pinguïns en zeeleeuwen.

St Lucia is een kleine en gezellige plaats omgeven door de prachtige natuur van de Santa Lucia Wetlands. Het voormalige St Lucia Wetlands Park draagt tegenwoordig de prachtige naam Isimangaliso, wat Zulu is voor ‘plaats der wonderen’. Je kan hier op zoek naar de Big Five terwijl je op weg bent naar de heerlijke stranden van de Indische Oceaan bij Cape Vidal. Ook in het plaatsje zelf kan je de nijlpaarden en krokodillen van de buurt uitgebreid bewonderen. In het donker moet je oppassen voor de nijlpaarden die weleens door de straten wandelen! Vanuit St Lucia zijn er verschillende excursies mogelijk zoals diepzeevissen, een boottocht over de kanalen en meren of een gamedrive in het nabijgelegen Hluhluwe-iMfolozi.

Het zelfstandige koninkrijk Swaziland (tegenwoordig officieel koninkrijk eSwatini geheten) is één van de weinige plaatsen waar je nog kunt kennis maken met de traditionele Afrikaanse cultuur. Het grootste deel van de gastvrije bevolking leeft nog in kleine dorpen op het platteland. Met een beetje geluk woon je een lokaal feest met traditionele dansen bij. Swaziland heeft meer te bieden dan een vriendelijke bevolking en een levende cultuur. Zo is Mlilwane een mooi natuurpark waar je ook per fiets rond kunt toeren tussen de zebra’s en gnoes en biedt Malolotja Park uitstekende wandelmogelijkheden. Reizigers op zoek naar avontuur kunnen kiezen voor een rafttocht over de Usutu rivier.

Het Kruger Park is één van de beroemdste wildparken ter wereld en je zult al snel zien waarom. In het park leeft een enorme variëteit aan dieren. Het is één van de beste plaatsen om de Big Five tegen te komen: de buffel, de leeuw, de olifant, de luipaard en de neushoorn. Een van de grote voordelen van het Krugerpark is de goede infrastructuur. Het park kent een uitgebreid netwerk van zowel geasfalteerde als gravelwegen, zodat je ook met een gewone auto het hele park kunt doorkruisen. Op verschillende plaatsen zijn kampen met goede accommodatie. Vanuit deze rest camps worden naast gamedrives ook wandelsafari's georganiseerd. Deze geven je de mogelijkheid om onder begeleiding van een ranger te voet de natuur te verkennen en op zoek te gaan naar dieren.

Hazyview is perfect gelegen aan de rand van het beroemde Kruger Park. Naast een bezoek aan het park kan je vanuit hier ook de zogenaamde Panoramaroute ontdekken. Het gebied is ideaal voor een ontspannen dagtocht met de auto. Je rijdt hier dwars door de bergen langs de diepe kloof van de Blyde River Canyon. Onderweg kom je langs verschillende watervallen en bijzondere landschappen zoals God’s Window, de vreemde Bourke's Luck Potholes of de Drie Rondavels. Een kleine omweg leidt naar Pilgrim's Rest, een oud goudzoekersplaatsje dat tegenwoordig een levend museum is.

Je hebt een overnachting in een hotel vlakbij de luchthaven van Johannesburg voordat je verder reist.

Mauritius is een eiland in de Indische Oceaan. Hier sluiten jullie in alle rust de reis af aan hagelwitte stranden met een azuurblauwe zee. Je kunt heerlijk luieren op de prachtige stranden of het water in om te snorkelen of te duiken. Vanaf het eiland zijn verschillende excursies mogelijk zoals een catamarantocht naar onbewoonde eilandjes. Tussen juli en november heb je de kans om bultrugwalvissen te spotten rond het eiland. In het bergachtige en groene binnenland kan je naar hartelust wandelen langs watervallen en spectaculaire uitzichtpunten.

Je vliegt vanaf Mauritius terug naar huis waar je de volgende dag aankomt.