15 dagen Zuid-Afrika: De kusten van de Kaap

Een bezoek aan Zuid-Afrika is niet compleet zonder een bezoek aan de wereldstad Kaapstad. De stad is ooit gesticht door de Hollanders van de VOC, als pleisterplaats op de lange tocht naar Indië. Dit Hollandse koloniale verleden is onder meer terug te vinden in het grote fort, de landhuizen in de omgeving en verschillende musea. Kaapstad is een prettige en mooie stad, prachtig gelegen in de schaduw van de beroemde Tafelberg. Het is heerlijk wandelen door de kleurrijke straatjes aan de waterkant, vol winkeltjes, cafeetjes en restaurants. In de directe omgeving van de stad zijn diverse uitstapjes te maken. Zo is het uitzicht van de Tafelberg onvergetelijk. Je kan naar de top wandelen of, minder vermoeiend, de kabelbaan nemen. Als je geïnteresseerd bent in de recente geschiedenis moet je zeker een bezoek brengen aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela jaren gevangen heeft gezeten.

Buiten de stad zelf zijn er ook een aantal leuke dagexcursies te maken. Via het Kaapse schiereiland kan je naar de beroemde en beruchte Kaap de Goede Hoop rijden. Onderweg kom je langs de schattige pinguïns van Boulders Beach. Op de weg terug naar Kaapstad kan je kiezen voor de spannende tolweg langs de oceaan bij Chapman’s Peak voor prachtige uitzichten over de stad en de Atlantische Oceaan. De bijzondere botanische tuinen van Kirstenbosch zijn een must voor iedereen die van planten en bloemen houdt en ook de wijnlanden rond Stellenbosch zijn gemakkelijk te bezoeken vanuit Kaapstad.

Ten noordoosten van Kaapstad liggen de beroemde Kaapse wijnlanden. Hoofdstad van het gebied is Stellenbosch, één van de oudste plaatsen van Zuid-Afrika. Stellenbosch is een universiteitsstad en heeft een zeer prettig en compact centrum. De omgeving bestaat uit glooiende heuvels met akkers en wijngaarden, afgewisseld door rotsige bergen. Verspreid in het landschap liggen oud-Hollandse boerderijen die vrijwel allemaal wijn verbouwen. Je kan hier eindeloos proeven van de vele wijnen, onder meer per fiets of gepaard met een chocoladeproeverij. Leuke historische steden die een bezoek waard zijn in de omgeving zijn Paarl en Franschhoek.

Gelegen in een prachtige heuvellandschap is het plaatsje Swellendam een ideale tussenstop op weg van en naar Kaapstad. Na Kaapstad en Stellenbosch is Swellendam de derde oudste nederzetting van Zuid-Afrika.
Je vindt hier dan ook vele historische gebouwen in Kaap-Hollandse stijl zoals de drostdij. Net buiten Swellendam vind je het Bontebok National Park waar je verschillende antilopes kunt vinden waaronder uiteraard de opvallende bontebok. In het Marloth Nature Reserve zijn verschillende mooie wandelroutes uitgezet. Daarnaast kan je in de directe omgeving van Swellendam onder meer wijnboerderijen bezoeken, mountainbiken of paardrijden.

Het prettige kustplaatsje Knysna bevindt zich in het hart van de beroemde Tuin Route. Knysna begon als houthaven maar heeft zich ontwikkelt tot één van de populairste dorpen van de Kaapse kust. Goede restaurants, leuke winkeltjes, een goed strand vlakbij en verschillende prachtige natuurparken in de directe omgeving maken Knysna een heerlijke bestemming. De actieve reiziger kan hier naar hartenlust wandelen, bungeejumpen, mountainbiken, paardrijden, zeilen of kanoën. Vanuit Knysna kan je gemakkelijk een bezoek brengen aan Oudtshoorn, de struisvogelhoofdstad van de wereld, of het resortplaatsje Plettenberg.

Tsitsikamma Nationaal Park is een prachtig natuurgebied met ruige kustlijnen, diepe ravijnen en uitgestrekte bossen. In de kustwateren kan je onder meer dolfijnen en walvissen tegenkomen. Het park is uitstekend geschikt voor het maken van dagwandelingen of meerdaagse trekkings. Beroemd is de Ottertrail die de wandelaar in vijf dagen door de prachtige natuur langs de kust voert. Onderweg overnacht je in eenvoudige hutten. Verder is het een goede plek voor duiken en snorkelen. In Nature’s Valley, naast het Tsitsikamma park, ligt een prachtig strand.

Als je op zoek bent naar olifanten dan ben je bij Addo aan het goede adres! In dit mooie, malariavrije park kom je deze vriendelijke dikhuiden zeker tegen naast dieren als leeuwen, zebra’s en buffels. Kijk af en toe vooral ook naar beneden om te kunnen zien hoe de bijzondere mestkevers hun mestballen over de grond rollen. Door de goede wegen, het open landschap en duidelijke kaarten die je kan  kopen bij de ingang is dit park uitermate geschikt om met je eigen auto rond te rijden. Naast een safaritocht kan je ook rustig kajakken over de Zondagsrivier of sandboarden bij de zandduinen aan de kust.

Je levert de auto in op de luchthaven van Port Elizabeth. Vanaf hier vlieg je terug naar huis waar je de volgende dag aankomt.