16 dagen Zuid-Afrika: De kale Kalahari

Een bezoek aan Zuid-Afrika is niet compleet zonder een bezoek aan de wereldstad Kaapstad. De stad is ooit gesticht door de Hollanders van de VOC, als pleisterplaats op de lange tocht naar Indië. Dit Hollandse koloniale verleden is onder meer terug te vinden in het grote fort, de landhuizen in de omgeving en verschillende musea. Kaapstad is een prettige en mooie stad, prachtig gelegen in de schaduw van de beroemde Tafelberg. Het is heerlijk wandelen door de kleurrijke straatjes aan de waterkant, vol winkeltjes, cafeetjes en restaurants. In de directe omgeving van de stad zijn diverse uitstapjes te maken. Zo is het uitzicht van de Tafelberg onvergetelijk. Je kan naar de top wandelen of, minder vermoeiend, de kabelbaan nemen. Als je geïnteresseerd bent in de recente geschiedenis moet je zeker een bezoek brengen aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela jaren gevangen heeft gezeten.

Buiten de stad zelf zijn er ook een aantal leuke dagexcursies te maken. Via het Kaapse schiereiland kan je naar de beroemde en beruchte Kaap de Goede Hoop rijden. Onderweg kom je langs de schattige pinguïns van Boulders Beach. Op de weg terug naar Kaapstad kan je kiezen voor de spannende tolweg langs de oceaan bij Chapman’s Peak voor prachtige uitzichten over de stad en de Atlantische Oceaan. De bijzondere botanische tuinen van Kirstenbosch zijn een must voor iedereen die van planten en bloemen houdt en ook de wijnlanden rond Stellenbosch zijn gemakkelijk te bezoeken vanuit Kaapstad.

Ten noordoosten van Kaapstad liggen de beroemde Kaapse wijnlanden. Hoofdstad van het gebied is Stellenbosch, één van de oudste plaatsen van Zuid-Afrika. Stellenbosch is een universiteitsstad en heeft een zeer prettig en compact centrum. De omgeving bestaat uit glooiende heuvels met akkers en wijngaarden, afgewisseld door rotsige bergen. Verspreid in het landschap liggen oud-Hollandse boerderijen die vrijwel allemaal wijn verbouwen. Je kan hier eindeloos proeven van de vele wijnen, onder meer per fiets of gepaard met een chocoladeproeverij. Leuke historische steden die een bezoek waard zijn in de omgeving zijn Paarl en Franschhoek.

Clanwilliam is het centrum van de rooibosthee-industrie dus een theeproeverij moet je zeker niet overslaan. Het is een klein plaatsje met nog een flink aantal mooie koloniale gebouwen zoals de Nederlands gereformeerde kerk en de rechtbank. Daarnaast ligt de woeste natuur van de Cederberg op een half uur rijden van de stad. Het plaatsje is een prima uitvalsbasis voor wandeltochten door de bergen of een mooie rit over de Pakhuiskloof naar het geïsoleerde Wuppertal. Je kan ook een uitstapje maken naar de walvissen die een groot deel van het jaar zijn te vinden in de baai bij Lambert's Bay.

De dunbevolkte wildernis van Namaqualand is het thuis van het Nama-volk. Bezoekers komen hier echter vooral voor het gevoel van leegte en de wilde natuur van droge heuvels en schaars begroeide woestijn. In augustus en september vormen de vlaktes een ongekend spektakel door de kleuren van de vele bloemen. De mooie landschappen zijn het beste te voet te verkennen, je kan hier dan ook vele dagwandelingen ondernemen.

Augrabies Falls is één van de mooiste watervallen in Zuid-Afrika. De Oranjerivier stort zich hier tussen enorme rotsblokken vanaf meer dan 56 meter naar beneden. Niet voor niets noemden de lokale Khoi de plek Aukoerebis ('Place of Great Noise'). Vanaf de houten wandelpaden bovenaan de waterval heb je fantastich uitzicht op dit bijzonder natuurgeweld. Er zijn verschillende  mooie wandelroutes naar diverse uitkijkpunten langs de kloof van de Oranjerivier. Naast een bezoek aan de watervallen omvat het gelijknamige nationale park ook een zeer mooi safarigedeelte. Verken het park per auto en ga op zoek naar onder meer giraffes, gemsbokken en klipspringers.

Het spectaculaire Kgalagadi Transfrontier Park is door de afgelegen ligging een waar verborgen juweeltje. Het park staat bekend om haar rode zandduinen en de karakteristieke gemsbokken, die je in groten getale zult aantreffen. Daarnaast is het één van de beste plekken in Afrika om de grote katten van het continent te zien. De machtige Kalahari-leeuw met zijn zwarte manen en de razendsnelle cheetah worden vaak gezien langs de droge rivierbeddingen van de Nossob en de Auob. Door het gebrek aan water laten de dieren zich met name in de droge periode gemakkelijk zien bij de kunstmatige waterdrinkplaatsen in het park.

Upington is gelegen aan de rand van de Kalahari, aan de oever van de machtige Oranjerivier. Het is de perfecte plaats om nog even inkopen te doen voor je doorreist naar de wildernis van het Kgalagadi Transfrontier Park of een bezoek brengt aan de Augrabies Falls.
De kerk uit 1875 huisvest nu het Kalahari-Oranje Museum, waar je meer kunt leren over de geschiedenis van het stadje. Aan de oevers van de Oranjerivier zijn ook verschillende goede wijnhuizen gevestigd.

Je vliegt van Upington naar Kaapstad

Een bezoek aan Zuid-Afrika is niet compleet zonder een bezoek aan de wereldstad Kaapstad. De stad is ooit gesticht door de Hollanders van de VOC, als pleisterplaats op de lange tocht naar Indië. Dit Hollandse koloniale verleden is onder meer terug te vinden in het grote fort, de landhuizen in de omgeving en verschillende musea. Kaapstad is een prettige en mooie stad, prachtig gelegen in de schaduw van de beroemde Tafelberg. Het is heerlijk wandelen door de kleurrijke straatjes aan de waterkant, vol winkeltjes, cafeetjes en restaurants. In de directe omgeving van de stad zijn diverse uitstapjes te maken. Zo is het uitzicht van de Tafelberg onvergetelijk. Je kan naar de top wandelen of, minder vermoeiend, de kabelbaan nemen. Als je geïnteresseerd bent in de recente geschiedenis moet je zeker een bezoek brengen aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela jaren gevangen heeft gezeten.

Buiten de stad zelf zijn er ook een aantal leuke dagexcursies te maken. Via het Kaapse schiereiland kan je naar de beroemde en beruchte Kaap de Goede Hoop rijden. Onderweg kom je langs de schattige pinguïns van Boulders Beach. Op de weg terug naar Kaapstad kan je kiezen voor de spannende tolweg langs de oceaan bij Chapman’s Peak voor prachtige uitzichten over de stad en de Atlantische Oceaan. De bijzondere botanische tuinen van Kirstenbosch zijn een must voor iedereen die van planten en bloemen houdt en ook de wijnlanden rond Stellenbosch zijn gemakkelijk te bezoeken vanuit Kaapstad.

Je vliegt vanaf Kaapstad terug naar huis waar je de volgende dag aankomt.