21 dagen: Zuid-Afrika Compleet

Je komt in de avond aan in Johannesburg. Hier overnacht je in een hotel gelegen in de buurt van de luchthaven.

Hazyview is perfect gelegen aan de rand van het beroemde Kruger Park. Naast een bezoek aan het park kan je vanuit hier ook de zogenaamde Panoramaroute ontdekken. Het gebied is ideaal voor een ontspannen dagtocht met de auto. Je rijdt hier dwars door de bergen langs de diepe kloof van de Blyde River Canyon. Onderweg kom je langs verschillende watervallen en bijzondere landschappen zoals God’s Window, de vreemde Bourke's Luck Potholes of de Drie Rondavels. Een kleine omweg leidt naar Pilgrim's Rest, een oud goudzoekersplaatsje dat tegenwoordig een levend museum is.

Het Kruger Park is één van de beroemdste wildparken ter wereld en je zult al snel zien waarom. In het park leeft een enorme variëteit aan dieren. Het is één van de beste plaatsen om de Big Five tegen te komen: de buffel, de leeuw, de olifant, de luipaard en de neushoorn. Een van de grote voordelen van het Krugerpark is de goede infrastructuur. Het park kent een uitgebreid netwerk van zowel geasfalteerde als gravelwegen, zodat je ook met een gewone auto het hele park kunt doorkruisen. Op verschillende plaatsen zijn kampen met goede accommodatie. Vanuit deze rest camps worden naast gamedrives ook wandelsafari's georganiseerd. Deze geven je de mogelijkheid om onder begeleiding van een ranger te voet de natuur te verkennen en op zoek te gaan naar dieren.

Het zelfstandige koninkrijk Swaziland (tegenwoordig officieel koninkrijk eSwatini geheten) is één van de weinige plaatsen waar je nog kunt kennis maken met de traditionele Afrikaanse cultuur. Het grootste deel van de gastvrije bevolking leeft nog in kleine dorpen op het platteland. Met een beetje geluk woon je een lokaal feest met traditionele dansen bij. Swaziland heeft meer te bieden dan een vriendelijke bevolking en een levende cultuur. Zo is Mlilwane een mooi natuurpark waar je ook per fiets rond kunt toeren tussen de zebra’s en gnoes en biedt Malolotja Park uitstekende wandelmogelijkheden. Reizigers op zoek naar avontuur kunnen kiezen voor een rafttocht over de Usutu rivier.

De ecosystemen van Hluhluwe en iMfolozi vormen samen één van de topparken van Kwazulu Natal. Beide parken zijn minder bekend dan hun grote broer Kruger maar zeker niet minder de moeite waard. De parken zijn minder toegankelijk en daardoor hebben ze een wilder karakter en is een safari door de parken avontuurlijker. Het noordelijke deel (Hluhluwe) is bergachtig en bosrijk, terwijl het zuidelijke deel (iMfolozi) uit heuvelige savanne bestaat. Hluhluwe heeft in het verleden een belangrijke rol gespeeld in het voorkomen van het uitsterven van de witte neushoorn. Door strikte antistropersmaatregelen vind je hier nog gezonde populaties van zowel de zwarte als de witte neushoorn.

Het vriendelijke Umhlanga is een goede halteplaats als je met een binnenlandse vlucht vanaf Durban vertrekt of daar juist aankomt. Umhlanga heeft prachtige stranden en een ontspannen sfeer. Durban heeft een grote Indiase gemeenschap, wat betekent dat je in deze omgeving de heerlijkste curry’s kunt eten. Daarnaast is het grootste dolfinarium van Afrika gelegen in Durban: uShaka Marineworld, waar je shows hebt met dolfijnen, pinguïns en zeeleeuwen.

Tsitsikamma Nationaal Park is een prachtig natuurgebied met ruige kustlijnen, diepe ravijnen en uitgestrekte bossen. In de kustwateren kan je onder meer dolfijnen en walvissen tegenkomen. Het park is uitstekend geschikt voor het maken van dagwandelingen of meerdaagse trekkings. Beroemd is de Ottertrail die de wandelaar in vijf dagen door de prachtige natuur langs de kust voert. Onderweg overnacht je in eenvoudige hutten. Verder is het een goede plek voor duiken en snorkelen. In Nature’s Valley, naast het Tsitsikamma park, ligt een prachtig strand.

Het prettige kustplaatsje Knysna bevindt zich in het hart van de beroemde Tuin Route. Knysna begon als houthaven maar heeft zich ontwikkelt tot één van de populairste dorpen van de Kaapse kust. Goede restaurants, leuke winkeltjes, een goed strand vlakbij en verschillende prachtige natuurparken in de directe omgeving maken Knysna een heerlijke bestemming. De actieve reiziger kan hier naar hartenlust wandelen, bungeejumpen, mountainbiken, paardrijden, zeilen of kanoën. Vanuit Knysna kan je gemakkelijk een bezoek brengen aan Oudtshoorn, de struisvogelhoofdstad van de wereld, of het resortplaatsje Plettenberg.

Gelegen in een prachtige heuvellandschap is het plaatsje Swellendam een ideale tussenstop op weg van en naar Kaapstad. Na Kaapstad en Stellenbosch is Swellendam de derde oudste nederzetting van Zuid-Afrika.
Je vindt hier dan ook vele historische gebouwen in Kaap-Hollandse stijl zoals de drostdij. Net buiten Swellendam vind je het Bontebok National Park waar je verschillende antilopes kunt vinden waaronder uiteraard de opvallende bontebok. In het Marloth Nature Reserve zijn verschillende mooie wandelroutes uitgezet. Daarnaast kan je in de directe omgeving van Swellendam onder meer wijnboerderijen bezoeken, mountainbiken of paardrijden.

Ten noordoosten van Kaapstad liggen de beroemde Kaapse wijnlanden. Hoofdstad van het gebied is Stellenbosch, één van de oudste plaatsen van Zuid-Afrika. Stellenbosch is een universiteitsstad en heeft een zeer prettig en compact centrum. De omgeving bestaat uit glooiende heuvels met akkers en wijngaarden, afgewisseld door rotsige bergen. Verspreid in het landschap liggen oud-Hollandse boerderijen die vrijwel allemaal wijn verbouwen. Je kan hier eindeloos proeven van de vele wijnen, onder meer per fiets of gepaard met een chocoladeproeverij. Leuke historische steden die een bezoek waard zijn in de omgeving zijn Paarl en Franschhoek.

Een bezoek aan Zuid-Afrika is niet compleet zonder een bezoek aan de wereldstad Kaapstad. De stad is ooit gesticht door de Hollanders van de VOC, als pleisterplaats op de lange tocht naar Indië. Dit Hollandse koloniale verleden is onder meer terug te vinden in het grote fort, de landhuizen in de omgeving en verschillende musea. Kaapstad is een prettige en mooie stad, prachtig gelegen in de schaduw van de beroemde Tafelberg. Het is heerlijk wandelen door de kleurrijke straatjes aan de waterkant, vol winkeltjes, cafeetjes en restaurants. In de directe omgeving van de stad zijn diverse uitstapjes te maken. Zo is het uitzicht van de Tafelberg onvergetelijk. Je kan naar de top wandelen of, minder vermoeiend, de kabelbaan nemen. Als je geïnteresseerd bent in de recente geschiedenis moet je zeker een bezoek brengen aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela jaren gevangen heeft gezeten.

Buiten de stad zelf zijn er ook een aantal leuke dagexcursies te maken. Via het Kaapse schiereiland kan je naar de beroemde en beruchte Kaap de Goede Hoop rijden. Onderweg kom je langs de schattige pinguïns van Boulders Beach. Op de weg terug naar Kaapstad kan je kiezen voor de spannende tolweg langs de oceaan bij Chapman’s Peak voor prachtige uitzichten over de stad en de Atlantische Oceaan. De bijzondere botanische tuinen van Kirstenbosch zijn een must voor iedereen die van planten en bloemen houdt en ook de wijnlanden rond Stellenbosch zijn gemakkelijk te bezoeken vanuit Kaapstad.

Je vliegt vanaf Kaapstad terug naar huis waar je de volgende dag aankomt.