14 dagen: Eilandhoppen in de Golf van Thailand

Je vertrekt naar Bangkok, waar je de volgende dag aankomt.

Het drukke en bruisende Bangkok is rijk aan cultuur. Naast de drukke verkeersaders die de stad doorkruisen is het heerlijk om rond te zwerven door de wirwar van kleine straatjes met leuke winkeltjes en markten. De Chao Phraya rivier met zijn vele kanaaltjes, klongs geheten, stroomt dwars door de stad. Qua cultuur heeft de Thaise hoofdstad veel te bieden, bijvoorbeeld het enorme tempelcomplex Wat Pho waar de grote 46 meter lange liggende Boeddha te bewonderen is. Wat Arun, de tempel van de dageraad, met zijn 86 meter hoge koepel en haar met porselein ingelegde muren, het koninklijk paleis of Wat Phra Kaew met zijn smaragden Boeddha's zijn nog maar een paar van de vele bezienswaardigheden die Bangkok rijk is. 

Een echte aanrader is een fietstour door Bangkok, zo krijg je een goede (eerste) indruk van de stad en kom je op bijzondere plekken waar je anders als toerist niet zou komen. Ook kan je een bezoek brengen aan het Nationaal Museum met een collectie aan Thaise kunst, een klong-tour maken met de riviertaxi om een beter beeld te krijgen van het leven aan de waterkant of de drijvende markt bezoeken. Een markt die niet op het lijstje mag ontbreken is de gigantische Chatuchak markt, een waar openluchtmuseum met de raarste artikelen. Laat je vervoeren per Tuk-Tuk, een driewielige taxi, wat op zichzelf al een beleving is.

De Thaise keuken heeft een uitstekende naam en liefhebbers van (heet) gekruid voedsel kunnen hier kun hart ophalen. Aan leuke restaurantjes en streetfoodstalletjes geen gebrek. Wil je de stad van bovenaf bewonderen? Bezoek dan één van de vele skybars en geniet onder het genot van een drankje van de adembenemende skyline.

Aan het eind van de dag vertrekt de nachttrein naar Surat Thani.

Het tropische eiland Koh Phangan is gelegen in de Golf van Thailand en behoort tot de Samui Archipel. Dit groene bountyeiland heeft reizigers van jong tot oud veel te bieden. Voor rustzoekers en families met kinderen regelen wij een mooi verblijf ver weg van de Full Moonparty’s op Haad Rin beach.
 
Bijna driekwart van het eiland bestaat uit tropisch bos, bergen, palmbomen en plantages. Ga hier wandelen in de jungle, neem een fijne duik onder een waterval of ga op jeepsafari. Buiten het toeristische centrum van Haad Rin en Thong Sala met winkeltjes en restaurants is het eiland verder rustig en is het heerlijk vertoeven aan een parelwit zandstrand. Daarnaast is het een aanrader om te gaan kayakken en beschikt Koh Phangan over 10 kilometer aan koraalrif voor de kust. Ga hier dan ook zeker snorkelen of duiken. Of maak de klim naar het hoogste punt van het eiland, Khao Ra (627 meter hoogte), voor een adembenemend uitzicht over het eiland.
 
Voor diegene die zin hebben om een dagje te eilandhoppen, boek dan een dagexcursie naar het Ang Thong National Marine Park. De 42 kleine en grotere eilanden van deze archipel zijn bijna allemaal onbewoond. Tijdens de excursie bezoek je een aantal van de mooiste eilanden, ga je snorkelen en geniet je van het mooie uitzicht vanaf één van de viewpoints.

Koh Tao is hét duikparadijs van Thailand, gelegen in de Golf van Thailand, ten noorden van Koh Phangan en Koh Samui. Koh Tao betekent in het Thais letterlijk schildpaddeneiland. Het tropische eilandje dankt zijn naam officieel aan de vorm van het eiland, maar het is ook een belangrijke broedplaats voor zeeschildpadden. Koh Tao is vooral bekend vanwege haar vele uitstekende duik- en snorkellocaties. Spot hier vele kleurrijke nemovisjes, schildpadden, maanvissen, zeeanemonen, papegaaivissen en ongevaarlijke zusterhaaien. Er is zelfs een kans dat je een walvishaai tegen komt! Er zijn verschillende PADI duikscholen aanwezig waar je je duikbrevet kunt halen. Voor duikers is het een must om te gaan duiken bij het Ang Thong National Marine Park.
 
Met een oppervlakte van slechts 21 vierkante kilometer is het vooral een eiland voor reizigers die willen genieten van de onderwaterwereld, de prachtige baaitjes, witte zandstranden, rust en mooie uitzichtpunten. Het binnenland bestaat uit tropisch bos, boomgaarden en kokosnootplantages. Behoefte aan een actieve middag? Huur dan een mountainbike of scooter om meer van het eiland te zien.

Koh Samui is het grootste eiland van de Samui Archipel, het op drie na grootste eiland van Thailand en is bereikbaar per vliegtuig. Naast de hagelwitte zandstranden is er genoeg te doen op dit levendige eiland. Je bepaalt zelf of je er een relaxte strandvakantie van maakt of dat je nog meer van het eiland wilt ontdekken. Zo zijn er tal van culturele bezienswaardigheden zoals het Wat Plai Laem tempelcomplex en de Big Buddha tempel (Wat Phra Yai), dit 12 meter hoge gouden Boeddhabeeld is een echte eyecatcher op het eiland. De natuur in het binnenland is divers en er zijn vooral veel prachtige watervallen te vinden. Aanraders zijn de Hin Lad en Na Muang watervallen.
 
Wat ons betreft mag een dagexcursie naar het Ang Thong National Marine Park niet ontbreken. Deze archipel van 42 eilanden is een paradijs van prachtige kalkstenen rotsen, mangroves en verlaten parelwitte stranden. Ga hier snorkelen of duiken, onder water zijn prachtige vissen en koralen te zien.
 
Ook voor gezinnen met (jonge) kinderen is het eiland een perfecte strandbestemming. De beste reisperiode om het eiland te bezoeken is tijdens onze zomervakantie. Ook is de zee op veel plekken rustig. Voor de kinderen is het leuk om een bezoek te brengen aan het Coco Splash Adventure Park. Andere leuke uitstapjes zijn de vlindertuin, de honingboerderij en het voormalige vissersdorpje Bo Phut.

Vanuit Koh Samui vertrekt de vlucht terug naar huis.