24 dagen Peru: Bijzondere condors en wollige alpaca’s

Hoofdstad Lima is dé culinaire stad van Zuid-Amerika. Peru is een aantal jaar op rij uitgeroepen tot ‘beste culinaire bestemming in de wereld’ en restaurants Central en Maido uit Lima staan beiden in de top 10 van beste restaurants ter wereld.
Lima kent een mooi historisch centrum met vele koloniale gebouwen en kerken. In de gezellige wijk Miraflores vind je vele mooie parken en leuke restaurantjes. In het Parque del Amor kun je heerlijk rondslenteren.
 
De museumliefhebber kan zijn of haar hart ophalen in het Goudmuseum met een indrukwekkende verzameling uit het Incatijdperk of in het bekende Museo de Larco met de grootste collectie pre-columbiaanse kunst in de wereld.
Lima is geen echte strandbestemming, maar wel een populaire plaats om te surfen.

Paracas is een klein stadje aan de kust, net onder Lima. Het is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Islas de Ballestas, ook wel de ‘Poor Man’s Galapagos’ genoemd. De kleine rotseilanden worden voornamelijk bewoond door enorme hoeveelheden zeevogels, waaronder pelikanen, aalscholvers, jan van genten en een paar pinguïns. Maar ook grote families zeeleeuwen hebben hier hun thuis.
Op de terugweg vaart de boot langs een woestijnachtig schiereiland. Op de helling kun je de meer dan 100 meter hoge candelabra zien. Niemand weet wie deze tekening heeft gemaakt en wat de betekenis is.
Het Parque Nacional de Paracas is een zeer droog gebied met prachtige rotsformaties. Tijdens een tocht door het gebied zie je o.a. flamingo's, zeerobben en vele zeevogels.

Je vertrekt rond 7:30 uur en in de haven van Paracas stap je in een grote speedboot. Tip: draag een windjack/regenjas, want het gaat hard!
Op de heuvel langs de oever zie je 'la Candelabra' een enorme figuur die lijkt getekend op de berg. De gids kan je meer vertellen over de theorieën hierover.
De tocht gaat verder naar de Islas Ballestas: een soort mini-Galápagos. De dieren hier hebben namelijk ook geen natuurlijke vijanden en je kunt dus heel dichtbij komen. Je ziet er honderden pelikanen en 'boobies' met blauwe poten. Langs de rotsen hoor je al snel het 'oenkoenk' van de zeeleeuwen. Als je geluk hebt zie je ook nog Humboldt pinguïns.
Na ongeveer een uur varen rond de eilanden keer je terug naar de haven.

Dit dorpje ligt tussen de metershoge zandduinen in de woestijn, vlakbij Ica, rondom een blauwgroen meer omringd door palmbomen. Deze prachtige oase wordt steeds populairder bij toeristen en het dorp is daar dan ook helemaal op ingesteld. Er zijn voornamelijk hotels, restaurant en excursiebureautjes te vinden.
Tijdens een bezoek aan Huacachina mag een excursie sandboarden niet ontbreken in het programma. Met een buggy (een karretje met chauffeur) rijd je op hoge snelheid over de zandduinen. De buggy is speciaal hiervoor gemaakt. Onderweg wordt een aantal keer gestopt om te sandboarden.
Vergeet je ook vooral niet om met zonsondergang op een top van één van de duinen te staan. De zonsondergangen in de woestijn zijn adembenemend!

De woestijn rondom oase Huacachina is prachtig en leent zich uitstekend om te sandboarden.
Met een dunebuggy maak je een adembenemende rit over de hoge zandduinen en onderweg wordt er op verschillende plaatsen gestopt om te sandboarden.
De tour duurt ca. 2 uur.

Arequipa ligt op 2.325 meter in een vallei aan de voet van drie gigantische vulkanen. De bekendste is de actieve vulkaan El Misti met een hoogte van 5.822 meter.
Arequipa wordt ook wel La Ciudad Blanca (de witte stad) genoemd, omdat veel gebouwen en kerken zijn opgetrokken uit sillar: wit vulka­nisch materiaal.
Het Santa Catalinakloos­ter is een bijzondere plek om een middag doorheen te dwalen. Het is als het ware een stadje in de stad en pas sinds een aantal jaren openge­steld voor buiten­staanders. Daarvoor leefden hier ongeveer 450 nonnen in totale afzonde­ring van de buitenwe­reld.
 
Bij een bezoek aan Arequipa moet je zeker bij een traditionele picanteria gaan eten. Peruanen uit het hele land komen naar Arequipa om te genieten van de typische gerechten zoals cuy chactado (cavia) of rocoto relleno (gevulde peper).
Op zo’n 20 minuten rijden van het centrum van de stad ligt Valle de Chilina; een prachtige vallei waar je kunt raften, mountainbiken of paardrijden.

De rit naar de Colca Canyon, een van de diepste kloven ter wereld, is al een fantastische start van deze tour. Een trip door een ruig landschap met vulkanen en valleien, waar lama’s en alpaca’s doorheen wandelen. De bus stopt een aantal keer, zo ook op het hoogste punt van de reis op wel 4910 meter. Vanaf dit punt zie je de toppen van vele vulkanen die een vuurcirkel vormen.
In Chivay ga je lunchen en in de middag heb je tijd om de markt te bezoeken. Daarna wandel je naar de warmwaterbronnen voor een heerlijk ontspannen bad.

Vandaag ga je vroeg op pad, want je gaat op zoek naar condors. Het Cruz del Condor uitzichtppunt is dé plek om condors te spotten. Je hebt een prachtig uitzicht over de canyon en als je geluk hebt dan scheren de condors rakelings over je heen.
Onderweg bezoek je verschillende dorpjes en uitzichtpunten.
Na dit boeiende ochtendprogramma reizen jullie verder naar Cabanaconde. Dit is een traditioneel dorpje, waar je de rest van de middag een vrij programma hebt.

Geniet van de laatste momenten in de Colca Canyon voor je verder reist. Je bezoekt nog een aantal spectaculaire uitzichtpunten en het dorpje Coporaque. Na je lunch in Chivay reis je terug naar Arequipa of door naar Puno.

Puno is een levendige en koloniale stad aan de oevers van het Titicacameer. Vanuit de stad kun je de drijvende eilanden van de Uros-indianen bezoeken.
Deze oude indianenstam is honderden jaren geleden van de oevers van het meer verdreven door de Kolla's, die later zelf door de Inca's werden verslagen. De Uros gingen op het meer op zelfgemaakte eilanden van riet wonen.
Tijdens een bezoek aan de eilanden krijg je een uitgebreide uitleg over hoe deze gemaakt zijn en hoe de Uros er leven. Op dit moment wonen er vrijwel alleen nog ouderen, omdat de jongeren uitvliegen naar het vasteland.

Je vertrekt met de boot naar Amantani en op de heenweg heb je een stop bij de drijvende Uros-eilanden. Rond lunchtijd arriveer je in Amantani, waar je kennismaakt met de lokale familie waar je verblijft. Na een lunch bij de familie thuis heb je de keuze om tegen een kleine vergoeding aan verschillende workshops deel te nemen. Ook bezoek je de lokale bibliotheek. In de avond is er een feest met de lokale families met dans en muziek.

De volgende dag kan je naar het hoogste punt van het eiland lopen om daar de zonsopgang te zien. Daarna ga je met de boot naar eiland Taquile, waar je naar het dorpje wandelt en de ambachtslieden aan het werk ziet. Na de lunch vaar je terug naar Puno.

Cuzco was ooit de hoofdstad van de Inca´s, die een groot deel van Zuid-Amerika beheersten toen de Spanjaarden aankwamen. Het centrum staat vol prachtige kerken en huizen uit de koloniale tijd. Deze zijn echter gebouwd op de fundamenten van oude Incapaleizen. Terwijl de koloniale gebouwen vaak zwaar te lijden hadden onder verschillende aardbevingen zijn de bouwwerken van de Inca's altijd blijven staan.
Een mooie wandeling buiten de stad voert in zes kilometer langs drie ruïnes naar Sacsayhuaman, het grote fort dat ooit op de heuvel boven Cuzco lag.
In de vele musea kun je meer te weten komen over de geschiedenis en de cultuur van de stad.
Naast veel bezienswaardigheden heeft Cuzco nog veel meer te bieden. Het is een gezellige stad om doorheen te wandelen, bijvoorbeeld op zoek naar leuke souvenirs in de talloze winkeltjes. En natuurlijk moet je een keer iets drinken in een van de restaurants of cafés met uitzicht over het levendige centrale plein.
Ook kun je een dagexcursie maken naar één van de dorpjes in de Heilige Vallei, zoals Pisac of Ollantaytambo.

De Inca Jungle Trail is de meest avontuurlijke manier om bij Machu Picchu te komen. Deze 4-daagse tour bestaat uit een mix van mountainbiken, hiken, raften (optioneel) en ziplinen (optioneel) en eindigt met een bezoek aan Machu Picchu.
Het verblijf tijdens deze tour is in goed verzorgde basic hostels, vaak met een gedeelde badkamer (tegen een meerprijs verblijf je in een eigen kamer).
Tijdens deze tour kan je geen last krijgen van de hoogte, want de activiteiten vinden plaats onder de 2500 meter. Alleen het beginpunt van de afdaling op de mountainbike is op grote hoogte, maar vanaf hier ga je alleen nog naar lagergelegen gebied.

Cuzco tot Santa Maria– Mountainbiken 45 km en raften
Je wordt bij het hotel in Cuzco opgehaald rond 6:30 uur. Je rijdt door de prachtige heilige vallei langs Chinchero, Urubamba en Ollantaytambo en je wordt gedropt op de Puerto Malaga pass (4350m). Hier krijg je een mountainbike en een bikingkit: handschoenen en helm + een 20 minuten briefing door de gids over de regels die in acht gehouden moeten worden.
Afdalend langs een rustige maar avontuurlijke weg, passeer je een adembenemend landschap tot je aankomt in Wamanmarca, op ongeveer 3 uur rijden vanaf het startpunt. Hier geniet je van de lunch in een panoramische omgeving.
Daarna daal je verder af en passeer je verschillende klimaatzones. Je gaat met de bus tot het dorp aan de rand van de jungle, Santa Maria, waar je snacks kunt kopen en bij kunt komen van de fietstocht voor het avondmaal geserveerd wordt. Je eet een typische Peruaanse maaltijd. Je verblijft in een klein lokaal hostal gerund door een lokale familie. Geen luxe maar authentiek eigen aan de streek.
In de middag ga je raften op de Vilcanotarivier: een fantastische ervaring!

Trekking Santa Maria – Santa Teresa 24 km
Je start de trekking door het nevelwoud en je klimt 3 uur omhoog. Onderweg zie je cocaplantages en tropisch fruit. Je stopt geregeld, zoals bij een lokale familie waar je 20 minuten rust. Hier kan je relaxen in de hangmat, een cocaplantage bewonderen of opfrissen. Na een korte wandeling bereik je een stuk van een orginele Inca trail welke langs bergtoppen gaat en welke plots 800 meter daalt. De afdaling duurt ongeveer 2 uur tot je het dorpje Qellomayo bereikt voor de lunch.
Vanaf Qellomayo is het een 3 uur durende wandeling langs de Vilcanotarivier en steek je een kabelbaanbrug over. Na uiteindelijk 7 a 8 uur wandelen kom je aan bij de warmwaterbronnen van Colcamayo. Hier kan je genieten van het heerlijke warme water en de spieren ontspannen. Je slaapt in Santa Teresa op 1540 m.

Trekking 19 km Santa Teresa – Aguas Calientes en zip-linen
Na het ontbijt start deze avontuurlijke dag met zip-linen boven de vallei. Met grote snelheid roetsj je van het ene punt naar het andere, met een fantastisch uitzicht om je heen. Nadien wandel je 3 uur naar Colpani en wandel je verder over onverharde weg tot het restaurant waar je luncht bij Hidroelectrica. Vanaf hier is het enkel 3 uur vlak wandelen langs het spoor naar het dorpje Aquas Calientes, dat aan de voet van Machu Picchu ligt. In Aquas Calientes geniet je van je avondeten in een lokaal restaurant en overnacht je in een hostal.

Machu Picchu
Je start zeer vroeg (4:20 am) aan je laatste dag met een klim naar Machu Picchu (met de bus kan ook!). Je zal bij de eerste bezoekers zijn die dag. Je gids geeft ongeveer 2 uur uitleg en gidst je door de ruïnes. Nadien heb je vrije tijd om zelf verder Machu Picchu te ontdekken.
Na de vrije tijd wandel je terug naar het dorpje Aquas Calientes voor een duik in de hot springs (niet inbegrepen). In de namiddag neem je de trein richting Ollantaytambo of Hidroelectrica (tijden hangen af van beschikbaarheid en Peru Rail) en vanaf daar neem je de bus terug naar Cuzco of ga je door naar je hotel in de Heilige Vallei.

De komende dagen kun je rustig aan doen in een fijn hotel met zwembad gelegen op een schitterende locatie in de Heilige Vallei.
In deze vallei vind je veel oude Incasteden terug. 
Op donderdag en zondag is er een leuke markt in Pisac waar je veel traditionele klederdracht zult terugzien. Een andere leuke tour is naar de zoutpannen van Maras.

Je hebt een binnenlandse vlucht naar Lima, vanwaar je terug naar Amsterdam vliegt.