16 dagen Panama: Panama in B&B

Panama-stad is een metropool die erg veel te bieden heeft. In Casco Viejo waan je je in de tijd van de Spanjaarden met statige koloniale huizen en prachtige kerken, dit alles omzoomd door de oude stadswal. Meer historie is er in het vroegere Panama Stad te vinden; “Panamá Viejo". Hier staan de ruïnes van waar vroeger de stad gelegen heeft.
Natuur vind je op verschillende plekken in en om de stad. Midden in de stad ligt de heuvel Cerro Ancon waar de flora en fauna weelderig bloeit. Als je hier slaapt moet je niet gek opkijken als er een aap of kolibrie op het balkon komt zitten. Ook biedt deze heuvel een panoramisch uitzicht over de stad. Meer natuur is er in het Metropolitan park te vinden, dat 265 hectares regenwoud midden in de stad herbergt. Net buiten de stad ligt het Nationale Park Soberania, bekend vanwege zijn enorme uitkijktoren van waaruit je een mooi uitzicht hebt over de jungle.
Cultuur  mag ook niet ontbreken en wordt vertegenwoordigt in het Biomuseo, naar een ontwerp van de beroemde architect Frank Gehry. Alleen al dit monumentale gebouw is een bezoek waard.
Niet te missen is de moderne skyline van de stad waardoor je je echt in een wereldstad waant. Een aanrader is om te gaan eten in een van de vele restaurants of te gaan stappen tot in de vroege uurtjes in een van de clubs met dakterras.
De ene wijk is nèt iets anders dan de andere en dat geeft een goed beeld van wat Panama-stad is: een combinatie van culturen, rassen en geloven. Een wereldstad in een land in ontwikkeling.
 De meest bekende attractie echter van de stad is natuurlijk het Panama Kanaal! Net buiten de stad liggen de Miraflores sluizen met een museum erbij waar je meer te weten komt over de bouw en het bestaan van het kanaal. Hier zie je ook de schepen door de sluizen varen. We kunnen een “Partial” of een “Full Canal Transit“ boeken waarbij je op een boot door één of meerdere van de sluizen van het kanaal vaart, een unieke ervaring.

Playa Farallon ligt aan de kust ten zuiden van Panama Stad, ingeklemd tussen de badplaatsen Playa Santa Clara en Playa Blanca. De stranden zijn hier nog rustig te noemen, het is echt nog een onontdekte badplaats maar dat maakt de stranden er niet minder mooi op.

Pedasí is een klein kustplaatsje aan de oostkust van het Peninsula Azuero, het schiereiland wat bekend staat om de Spaans koloniale sfeer en de traditionele feesten.
Een bezoek aan Isla Iguana is echt een must, het is een prachtig, onbewoond, eiland met zeer mooie, witte stranden. Het eiland zit vol met paars, oranje krabben in tegenstelling tot wat de naam van het eiland doet vermoeden. Ga eens snorkelen vanaf dit eiland, dit is echt een unieke ervaring! Van Juli tot oktober zwemmen er in de wateren rondom het eiland bultrugwalvissen wat zeer indrukwekkend om te zien is.

Santiago is een koloniale stadje in het centrum van Panama precies tussen Panama Stad en de Costa Ricaanse grens. Het is de toegangspoort voor het Peninsula Azuero. Het Peninsula Azuero staat bekend als de plek met de meeste Spaanse invloed van vroeger. Dit blijkt uit de cultuur, de architectuur en de vele feesten die in de zomer gevierd worden met processies die we vanuit Spanje nog kennen. Breng vooral een bezoek aan de bijzondere kerk van San Francisco de Veraguas in het dorpje San Francisco.
Ook is dit de regio van de gauchos, de herenboeren, die ook in deze regio op hun oude fincas wonen en koeien houden maar vaak ook rijst verbouwen. De koffieregio rondom Santa Fé is ook te bezoeken vanuit het centraal gelegen Santiago.

El Valle is een schilderachtig plaatsje gelegen in de oude krater van een uitgebarsten vulkaan. Door deze vruchtbare grond is het een bosachtig gebied geworden afgewisseld met de toppen van de omliggende heuvels. Het is voor de Panamese stadsbewoners een ideale plek voor een weekendje weg. Er is genoeg te doen in de omgeving. Ga vooral heerlijk hiken en watervallen bezoeken. In de omgeving zijn ook rotstekeningen te zien en nog veel meer. Er is ook een markt waar Indianen hun koopwaar verkopen, de markt is dagelijks maar op zondag extra groot. Om te ontspannen ga je naar de warmwaterbronnen, voor actie is er canopy te doen.

Gamboa is een plaatsje, ten noorden van Panama Stad, midden in de jungle tussen het Panama kanaal en de Río Chagres. Het ligt midden in een regenwoud.
Vanuit het dorp zijn er allerlei activiteiten te ondernemen zoals een ritje maken in de Aerial tram, wandelen in de omgeving en vogels en apen spotten.
Het dorp is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het Nationaal Park Soberiana en de Miraflores sluizen in het Panama Kanaal.

Puerto Lindo staat pas sinds een paar jaar op de kaart, tot voor kort waren er nog geen wegen naar dit gebied. Het toerisme staat hier dus nog in de kinderschoenen. Leuk om te weten is dat de bevolking hier een hele andere oorsprong heeft dan in de rest van het land, niet afstamt van indianen en/of Spanjaarden en daarom vaker Engels dan Spaans spreekt. De bevolking stamt hier veelal af van Afrikaanse slaven.
Het vissersplaatsje Puerto Lindo is de ideale uitvalsbasis voor een boottocht door de omliggende mangroves, een bezoek aan de prachtige stranden van Isla Grande of een wandeling door de omliggende jungle. Tussen de havenstad Colón en Puerto Lindo ligt het historische Portobelo. Dit stadje heeft een beroemde fort van waaruit het zilver en goud uit Zuid-Amerika, dat te paard of te ezel over het land vanuit zuid naar noord ging, verscheept werd naar Europa.  Een unieke historische plek.
Dit gebied is naast per auto ook te bereiken met de historische Panamakanaaltrein van Panama Stad naar Colón. Per transfer reis je dan verder naar Puerto Lindo.

Natuur vindt u op verschillende plekken in en om de stad. Midden in de stad ligt de heuvel Cerro Ancon waar de flora en fauna weelderig bloeit. Als u hier slaapt moet u niet gek opkijken als er een aap of kolibrie op uw balkonnetje zit. Ook heeft u vanaf deze heuvel een panoramisch uitzicht over de stad. Meer natuur vindt u in het Metropolitan park dat 265 hectares regenwoud midden in de stad herbergt of net buiten de stad in het Nationale Park Soberania bekend vanwege zijn enorme uitkijktoren van waaruit u ten volle van de jungle kunt genieten.
Cultuur  mag ook niet ontbreken en wordt vertegenwoordigt in het Biomuseo (zie foto), naar een ontwerp van de beroemde architect Frank Gehry, alleen al dit monumentale gebouw is een bezoekje waard.
Niet te missen is de moderne skyline van de stad waardoor u zich echt in een wereldstad waant. Een aanrader is om te gaan eten in een van de vele restaurants of te gaan stappen tot in de vroege uurtjes in een van de clubs met dakterras.
De ene wijk is nèt iets anders dan de andere en dat geeft een goed beeld van wat Panama-stad is: een combinatie van culturen, rassen en geloven. Een wereldstad in een land in ontwikkeling.

Je vliegt vanaf Panama Stad naar Amsterdam, waar je de volgende dag aankomt.