19 dagen Singapore, Borneo en West-Maleisië: Wereldsteden, Orang Oetans en snorkelen

Je vertrekt naar Singapore, waar je de volgende dag aankomt.

Singapore is gelegen in Zuidoost-Azië. Het land bestaat uit verschillende eilanden, waarvan de stad Singapore op het grootste eiland gevestigd is. Het staat bekend als misschien wel de schoonste stad van Azië.
In de stad zijn diverse leuke wijken die zeker een bezoekje waard zijn. Zo zijn er een authentiek China Town en Little India te vinden, struin door de straatjes en ruik de geuren van de gerechten die bereid worden bij de marktkraampjes. Clarke Quay is gelegen aan de kade van de Singapore River. Voormalige pakhuizen zijn omgetoverd tot een sfeervolle locatie met tal van restaurants, barretjes en clubs.

Marina Bay Sands is één van de iconische beelden van Singapore. Dit luxueuze hotel heeft een skypark dat doorloopt over het dak van de drie losse torens. Ook als bezoeker kun je de lift naar boven nemen en genieten van een panormisch uitzich over de stad en Gardens by the Bay. Wil je de stad even ontvluchten? Op Sentosa Island kun je genieten van heerlijke stranden en attractieparken.

Sandakan is een klein kustplaatsje in de noordoostpunt van Sabah. Het is de uitvalsbasis voor de natuurwonderen van dit deel van Borneo. Op 25 km van Sandakan bevindt zich het Orang Utan Rehabalitation Centre van Sepilok. Dit is het grootste rehabilitatie centrum voor orang oetans ter wereld en ligt midden in het ongerepte oerwoud. Gewonde en getraumatiseerde apen worden hier naartoe gebracht en verzorgd totdat ze de vrije natuur weer in kunnen. Vanuit de haven van Sandakan vertrekken boten naar onder meer Selingan Turtle Island, Lankayan Island en de rivierlodges van de Kinabatangan.

Je wordt opgehaald in Sandakan en naar het Sepilok Orangutan Sanctuary gebracht. Hier zie je hoe de gevangen orang oetans klaargestoomd worden voor een terugkeer in het wild. Je kunt de aimabele dieren observeren bij een aantal voedingsplatforms. Hiernaast ligt het Bornean Sun Bear Conservation Center, waar gewerkt wordt aan het behoud van de Maleise beer. Rond 11:15 verlaat je Sepilok en stapt in Sandakan op de boot naar Sukau. Je komt rond 13:30 aan bij de Kinabatangan Riverside Lodge, precies op tijd voor de lunch! Aan het eind van de middag maak je een riviercruise over de Kinabatangan en Mananggul rivieren op zoek naar dieren als neusapen, neushoornvogels en ander wild.

Om 6:30 staat de volgende bootcruise op het programma. Je gaat op zoek naar nog meer wildlife in de omgeving van het Oxbow Lake. Na de ochtendcruise ga je ontbijten. De rest van de ochtend en middag is op eigen gelegenheid door te brengen. Aan het eind van de middag ga je weer met de boot de rivier op voor een laatste echte riviercruise.

De hoofdstad van Maleisië ontstond pas in de tweede helft van de 19e eeuw, toen met name Chinezen hier naar tin kwamen zoeken. In de loop van de 20e eeuw groeide KL, zoals de stad in de volksmond genoemd wordt, uit tot een kosmopolitisch handelscentrum en de administratieve hoofdstad. Interessante bezienswaardigheden zijn onder ander het oude koloniale cricketveld Merdeka Square, het Sultan Abdul Samad gebouw met de kenmerkende klokkentoren en  het in Moorse stijl opgetrokken spoorwegstation uit 1911. Ook de oude en nieuwe nationale moskee, de st Mary kerk, Chinese en hindoestaanse tempels zijn een bezoek waard. Niet te missen gebouwen zijn de Petronas Towers, die lange tijd de hoogste wolkenkrabbers ter wereld waren. Tegen de avond is het een belevenis om naar Chinatown te gaan voor de grote openluchtmarkt waar je kleding, Maleise hapjes, horloges, fruit en nog veel meer kunt kopen.

De Cameron Highlands zijn vernoemd naar de Britse ontdekkingsreiziger William Cameron. Dit voormalige Engelse heuveldorp is het centrum van de Maleise theeproductie en is via een kronkelige weg met ruim 650 bochten te bereiken. Vanwege de gemiddelde hoogte van 1500 meter is het weer altijd aangenaam koel en vochtig maar niet koud. Je kunt een bezoek brengen aan een van de vele theeplantages die het gebied rijk is. Daarnaast zijn er zijn excursies te maken naar cactus-, aardbei- en vlinderboerderijen. Je kunt ook een mooie wandeling maken door de bijzondere begroeiing van het Mossy Forest.

Penang is de oudste Britse nederzetting van Maleisië en is door middel van een 13 kilometer lange Penang brug met het vasteland verbonden. De hoofdstad Georgetown is, anders dan de naam doet vermoeden, totaal Chinees. Een levendige stad waar de straathandel tot in de vroege uurtjes doorgaat. Bouwwerken uit de Britse periode beperken zich tot de overblijfselen van fort Cornwall, gebouwd op de plaats waar de Engelsen voor het eerst aan land kwamen. Penang is een mengelmoes van culturen en religies, dit getuigen de boeddhistische tempels, moskeeën, hindoeïstische gebedsplaatsen en kerken die het eiland rijk is. Het uitzicht vanaf de 830 meter hoge Penang Hill is vooral rond zonsondergang de moeite waard. Schilderachtige kampongs, brede zandstranden en veel bezienswaardigheden staan garant voor een onvergetelijk verblijf.

Gelegen in het noorden van West-Maleisië vind je het Royal Belum State Park. Samen met Taman Negara National Park is dit één van de oudste regenwouden ter wereld. Belum is het thuis van vele verschillende en unieke bedreigde diersoorten als de Maleisische tijger, Withandgibbon, Aziatische olifant, Honingbeer, Sumatraanse neushoorn en Maleise tapir. Ze lopen hier nog steeds vrij rond, maar de kans om ze daadwerkelijk in het wild te spotten is helaas klein. De omgeving is gigantisch en helaas leven er nog maar weinig. Het park is nog minder bekend en een bezoek hieraan is dan ook bijzonder.
In het park zijn een aantal prachtige watervallen te vinden. Daarnaast is dit park het woongebied van diverse Orang Asli, Maleisische inheemse minderheden. Onder begeleiding van een gids kun je een bezoek brengen aan een van deze nederzettingen.

De Perhentian eilanden worden ook wel omschreven als de perfecte strandlocatie van Maleisië en bestaan uit twee eilanden: Besar (“Groot”) en Kecil (“Klein”). De eilanden staan bekend om azuurblauwe wateren, witte stranden en uiterst vriendelijke bewoners. De ten oosten van Maleisië gelegen eilanden zijn makkelijk te bereiken met een fastboat vanuit Kuala Besut en de rit duurt ongeveer 30-45 minuten. De twee eilanden hebben verschillende baaitjes met mooie stranden met volop snorkelmogelijkheden. Dé manier om je te verplaatsen tussen deze strandjes is per kleine bootjes, de watertaxi.
Geniet bij een van de resorts en kijk je ogen uit tijdens een snorkel/duiktrip, of relax lekker op het strand en geniet van een cocktail.

Per ferry en transfer gaan jullie naar de luchthaven. Vanuit Kota Bharu vlieg je via Kuala Lumpur weer terug naar huis, waar je de volgende dag aankomt.