25 dagen Chili en Argentinië: Varen langs de fjorden van Patagonië

Je vliegt naar Santiago, waar je de volgende dag aankomt. Bij aankomst staat onze lokale agent je op te wachten en zal je per transfer naar je hotel brengen.

De hoofdstad van Chili heeft een vriendelijke uitstraling en het is een aangename plek om te verblijven. De stad telt veel musea en sfeervolle parken. In het historische centrum zijn kerken en paleizen uit de koloniale tijd te bewonderen en bezienswaardigheden zoals de Plaza de Armas met de Kathedraal en het nationaal historisch museum. Houd er rekening mee dat maandagen vaak rustig zijn. Ook zijn dan veel musea gesloten. Bij helder weer ziet men vanuit de stad in de verte de besneeuwde toppen van het Andes-gebergte, een prachtig gezicht.
 
Er zijn een aantal wijken die de moeite zijn om te bezoeken: dit is uiteraard het centrum, dan ligt daar in het verlengde Bellavista tegenaan, gevolgd door Providencia. Deze laatste wijk is een gezellige buurt waar veel mensen wonen en het alledaagse leven plaatsvindt. In het historische centrum zijn naast de bezienswaardigheden ook veel kantoren gevestigd. Providencia is heel sfeervol. Tot slot is Barrio Brasil een gezellige culturele wijk met relatief weinig toeristen. Santiago is een stad die nooit zal vervelen en de bezoekers zal verbazen.

Puerto Varas, ook wel de stad van de rozen genoemd, staat bekend om zijn overweldigende natuur en zijn fascinerende mix tussen de Duitse en de Chileense cultuur.

Bij mooi weer zal je merken dat de natuur in Puerto Varas zeer fotogeniek is. Je ziet dan de witte top van de 2500 meter hoge vulkaan Osorno hoog boven het helder blauwe meer uittorenen. Het meer zelf, het Llanquihuemeer, is het op een na grootste van Chili. Je kan hier zelf een boot huren of een dagtocht maken op een van de schepen die ook andere meren in de omgeving bevaren.

's Avonds kan je heerlijk eten in een van de restaurants want Puerto Varas staat bekend als een van de culinaire hotspots van Chili.
 

Het is niet overdreven te stellen dat de tocht Puerto Montt naar Puerto Natales of v.v. één van de mooiste boottochten ter wereld is. Gedurende vier dagen, drie nachten vaar je 1500 kilometer door prachtige felblauwe fjorden met zicht op groene bossen, besneeuwde bergen en gletsjers. Onderweg kan je met enig geluk vele dieren spotten, waaronder walvissen en dolfijnen.

Deze boottocht maak je op een ferry (geen cruise), die zowel voor vracht als voor personen is. Onderweg wordt een aantal keren aangemeerd voor het laden en lossen bij plaatsjes die over land niet of nauwelijks te bereiken zijn.

Op de boot vind je diverse buitenruimtes met prachtig zicht, een lounge een restaurant en een cafetaria. Tijdens het hoogseizoen varen Engelstalige gidsen mee.
Voor je verblijf kan je verschillende types hutten boeken, waarvan wij er drie aanbieden. De maaltijden zijn in buffetvorm en bij de reis inbegrepen.

Tussen half 09.30 en 13.00 kan er in Puerto Natales ingechecked worden. Check in op de boot doe je vervolgens vanaf 14.00 uur.
Om 16.00 uur vertrekt de ferry. Gedurenden de komende dagen zal de boot zich een weg banen door de spectaculaire fjorden van Chileens Patagonië, op weg naar Puerto Natales.
De eerste dag vaar je onder meer langs Ancud (Chiloe) om door te varen naar Golfo Corcovado.

Vandaag zal de kapitein de reizigers informeren over de weers- en zeeomstandigheden en zal dan de exacte route naar het zuiden vertellen.
Als er voor een route over open zee wordt gekozen zal je via de Chonos-archipel de Stille Oceaan op varen. De tweede optie is een route via de kanalen van Ninualac en Moraleda  alvorens in de middag of de avond alsnog de Stille Oceaan wordt bereikt. Met enig geluk zie je tonijnen, zeeleeuwen, dolfijnen en verschillenden zeldzame vogels. Op de open zee kan je zelfs walvissen spotten!

In de ochtend wordt het Canal Messier gepasseerd, waar in de jaren ’70 de Capitán Leonidas schipbreuk heeft geleden. Het schip lig hiert nog steeds en dient tegenwoordig als navigatiepunt. Even later wordt via de engte van Angostura Puerto Edén bereikt. Puerto Edén is de meest zuidelijke stad van Aysén, gelegen op Isla Wellington. De weg wordt binnendoor naar het zuiden vervolgt via een wirwar van kanalen en fjorden.

Als je wakker wordt vaar je op het Canal Santa María. Via het smalste kanaal van de route (75 meter) wordt vervolgens Puerto Natales bereikt, het einde van een prachtig avontuur.

Deze plaats in het zuiden van Chili bevindt zich bijna aan het einde van de wereld. Het is een aangename plaats om te verblijven en een goed uitgangspunt om de Balmaceda-gletsjer in het NP Bernardo O'Higgins te bekijken en natuurlijk naar het NP Torres del Paine te gaan.

Het nationaal park Torres del Paine is een van de biosfeerreservaten van de UNESCO. En niet voor niets! De verschillende lichtvallen door snel veranderende weersomstandigheden zullen er voor zorgen dat je van de ene verbazing in de andere valt in deze parel van Chili’s nationale parken.

Torres del Paine geldt dan ook als één van de meest bijzondere en ongerepte natuurgebieden in Chili. Het park heeft zijn naam te danken aan de drie markante graniettorens, de “Torres del Paine”, die uit de steppe omhoog rijzen. Het park herbergt een unieke flora en fauna en is dan ook zeer populair bij natuurliefhebbers. Het gebied heeft prachtige kliffen, rotsen, gletsjers, watervallen, rivieren, meren en lagunes.
Daarnaast krijg je waarschijnlijk condors, flamingo's, guanaco's (een lamasoort) en herten te zien. Dit alles te midden van de voor dit park zo karakteristieke rotsformaties en felgekleurde meren.

Het nationaal park is het beste te voet of per huurauto te verkennen. Voor de actieve wandelaar is ook mogelijk om in verschillende refugio's te verblijven, waarbij je van de ene naar de andere refugio loopt.

Je rijdt weer terug naar Puerto Natales voor een laatste overnachting.

Dit kleine stadje, een van de meest bezochte bestemmingen van het land, ligt vlakbij het Parque Nacional de los Glaciares, ofwel het Nationaal Park van de gletsjers. De beroemdste gletsjer is de imposante Perito Moreno, een van de weinige nog groeiende gletsjers ter wereld. De Upsala gletsjer ligt op circa 50 kilometer ten noorden van El Calafate en is per boot te bezoeken. De omgeving van El Calafate biedt ook talloze andere mogelijkeheden voor dagtochten naar meren en watervallen. Ook is een bezoek aan El Chalten zeer de moeite waard vanwege onvergetelijke wandeltochten die daar mogelijk zijn.

Dit plaatsje ligt aan de voet van de beroemde Fitz Roy berg, een fantastisch mooie locatie op circa drie uur rijden van El Calafate. Vanuit El Chaltén zijn er schitterende wandeltochten van meerdere dagen te maken met eigen tent of je kunt kiezen voor korte of lange dagwandelingen. Het gebied is niet zo bekend bij reizigers als bijvoorbeeld het nationaal park Torres del Paine in Chili, maar de wandelingen hier zijn minstens zo mooi en uitdagend. Let op: in El Chalten is er niet altijd een mogelijkheid om aan geld te komen dus neem voldoende contant geld mee (wisselen bij de bank is niet mogelijk in El Chalten). De meeste restaurants aanvaarden geen creditcard.

Je gaat terug naar El Calafate in Argentinië voor een laatste overnachting.

Ushuaia ligt op Vuurland en is de zuidelijkste stad ter wereld. Het is imponerend om de schepen in de haven te zien liggen die een expeditie naar de Zuidpool maken. In de stad zelf zijn er een aantal musea zoals het "Museo del Fin del Mundo", een scheepvaartmuseum en een geologisch museum onder de naam Yámana. Het is een aangename plaats om een paar dagen door te brengen en de overweldigende natuur in de omgeving te verkennen. Maak een wandeling door het nationale park Tierra del Fuego (Vuurland). Hier zul je onder andere door bevers gebouwde dammen tegenkomen. Beleef een van de mooiste ritten en pak een treinreis mee van circa een uur dwars door het nationaal park met El Tren del Fin del Mundo. Tot slot kun je een boottocht maken over het Beagle-kanaal die je langs de beroemde vuurtoren Les Eclaireur brengt en waarbij je onderweg zeehonden, pinguïns, zeeleeuwen en vele vogelsoorten kunt bewonderen.

Buenos Aires is zonder twijfel de meest Europese stad van Latijns-Amerika en wordt vaak vergeleken met Parijs. De stad telt talloze terrasjes, parken, restaurants en cafés waar je kunt genieten van echte Argentijnse sferen. Je kunt een bezoek brengen aan één van de vele tientallen musea, een theater of misschien wel een voetbalwedstrijd. En natuurlijk mag een bezoek aan een tangoshow niet ontbreken. Indien je zelf wilt leren tangodansen dan is de wijk San Telmo de beste plek om dit te doen.
Andere hoogtepunten van de stad zijn onder andere de schilderachtige wijk La Boca en de begraafplaats Recoleta, met onder andere de graven van Evita Perón en Carlos Gardel.

Wie Buenos Aires zegt, zegt tango en wie tango zegt, zegt Buenos Aires. In San Telmo vind je niet alleen mooie oude gebouwen, geplaveide straatjes en gezellige pleinen. In deze barrio draait het om de temperamentvolle muziek en expressieve dans, je vindt er vele barretjes, restaurants en dansscholen. Professionele tangoduo's geven optredens op straat.
Op zondag verandert de wijk in een bruisende markt vol kraampjes, straatartiesten, muziek en dans, en is één van de leukste plekken van de stad om het weekend af te sluiten.
Bezoek ook de kleurrijke wijk La Boca Buenos Aires. De felgekleurde huizen, tangoclubs en restaurants, geven de wijk een gezellige en artistieke sfeer.

Je vliegt weer terug naar Nederland waar je de volgende dag aankomt.