18 dagen Thailand: Tuk Tuks in de tropen

Je vertrekt naar Bangkok, waar je de volgende dag aankomt.

Het drukke en bruisende Bangkok is rijk aan cultuur. Naast de drukke verkeersaders die de stad doorkruisen is het heerlijk om rond te zwerven door de wirwar van kleine straatjes met leuke winkeltjes en markten. De Chao Phraya rivier met zijn vele kanaaltjes, klongs geheten, stroomt dwars door de stad. Qua cultuur heeft de Thaise hoofdstad veel te bieden, bijvoorbeeld het enorme tempelcomplex Wat Pho waar de grote 46 meter lange liggende Boeddha te bewonderen is. Wat Arun, de tempel van de dageraad, met zijn 86 meter hoge koepel en haar met porselein ingelegde muren, het koninklijk paleis of Wat Phra Kaew met zijn smaragden Boeddha's zijn nog maar een paar van de vele bezienswaardigheden die Bangkok rijk is. 

Een echte aanrader is een fietstour door Bangkok, zo krijg je een goede (eerste) indruk van de stad en kom je op bijzondere plekken waar je anders als toerist niet zou komen. Ook kan je een bezoek brengen aan het Nationaal Museum met een collectie aan Thaise kunst, een klong-tour maken met de riviertaxi om een beter beeld te krijgen van het leven aan de waterkant of de drijvende markt bezoeken. Een markt die niet op het lijstje mag ontbreken is de gigantische Chatuchak markt, een waar openluchtmuseum met de raarste artikelen. Laat je vervoeren per Tuk-Tuk, een driewielige taxi, wat op zichzelf al een beleving is.

De Thaise keuken heeft een uitstekende naam en liefhebbers van (heet) gekruid voedsel kunnen hier kun hart ophalen. Aan leuke restaurantjes en streetfoodstalletjes geen gebrek. Wil je de stad van bovenaf bewonderen? Bezoek dan één van de vele skybars en geniet onder het genot van een drankje van de adembenemende skyline.

Vandaag reis je vanaf Bangkok naar Kanchanaburi. Je wordt opgehaald in de ochtend en onderweg kom je al langs diverse highlights welke je dan ook zult bezoeken. Een bijzondere bezienswaardigheid van deze omgeving is de burg over de rivier de Kwai. Deze omgeving heeft een rijke geschiedenis. Je brengt een bezoek aan de begraafplaats uit de waar bijna 7.000 geallieerde gevangenen stierven tijdens de aanleg van de beruchte Dodenspoorweg. Je leert meer over deze geschiedenis tijdens een bezoek aan het Death Railway Museum. Een adembenemede treinrit op het Dodenspoorlijn ontbreekt ook niet. 
Rond 5 uur word je afgezet bij je hotel. 

Tour is inclusief lunch.

Kanchanaburi is bekend vanwege haar rijke historie. De wereldberoemde brug over de River Kwai in Kanchanaburi is onderdeel van de beruchte Dodenspoorlijn tussen Birma (Myanmar) en Thailand. Maak een treinrit van anderhalf uur over de brug. Het JEATH oorlogsmuseum geeft een goede impressie van het leven van de geallieerde krijgsgevangenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog onder de Japanners aan de Birma spoorlijn moesten werken. De Hellfire Pass is één van de meest indrukwekkende stukken van de Dodenspoorlijn doordat hier vele krijgsgevangenen zijn overleden tijdens de aanleg van de beruchte kloof. Het is ook mogelijk een bezoek te brengen aan het oorlogskerkhof, waar een groot deel van de 16.000 slachtoffers liggen begraven.
 
Kanchanaburi heeft ook een andere kant; veelzijdige natuur, prachtige watervallen en authentieke bergdorpjes. Slaap in jungle rafts aan de rivier (drijvende vlotten met eigen slaapplek) of maak een dagexcursie naar de Erawan-watervallen in het Erawan National Park waar je kunt poedelen in één van de zeven niveaus.

Je wordt in de ochtend opgehaald voor een tour naar Ayutthaya. Je gaat vandaag de glorieuze ruïnes van Ayutthaya verkennen, die de vroege pracht van de stad die in 1767 door het Birmese leger werd verwoest, weer tot leven wekken. Je reis begint met een bezoek aan Wat Chai Wattanaram, een van de meest imposante van de overgebleven monumenten van het oude Ayutthaya. Daarna ga je naar de bronzen Boeddha in Wat Phra Mongkhon Bophit, een opwindend voorbeeld van de betekenis van Thaise spiritualiteit, voordat je het koninklijke klooster bezoekt – Wat Phra Si Samphet. 
Een bezoek aan de bekende Wat Mahathat, beroemd om het hoofd van Boeddha dat is ingebed in een boomstam omringd door de groeiende wortels. Je laatste bestemming is Wat Yai Chai Mongkhon. Binnen het complex bevindt zich een enorm standbeeld van een liggende Boeddha gebouwd van baksteen en stucwerk.

Je wordt afgezet bij je hotel in Ayutthaya. 
Tour is inclusief lunch.

Een bezoek aan Ayutthaya breng je langs vele eeuwenoude tempels, paleizen, Boeddhabeelden en andere monumenten van de voormalige hoofdstad van het oude Siam (1350-1767). Het gebied van de oude hoofdstad, het Ayutthaya Historical Park, staat op de lijst van UNESCO-werelderfgoed. Ayutthaya, gelegen op slechts 80 kilometer van Bangkok, ligt op een eilandje waar de drie rivieren Chao Phraya, Pasak en Lopburi samenkomen. De stad werd in de 18e eeuw door de Birmezen verwoest, de ruïnes geven een goed beeld van hoe indrukwekkend de stad destijds was. Hij is door maar liefst 33 koningen gebouwd! Tip: verken de vele bezienswaardigheden per fiets zodat je de afstanden makkelijk kunt overbruggen of vaar met een longtailboot over de Chao Phraya rivier en zie al het moois als een fraai decor aan je voorbij glijden. ’s Avonds zijn de tempels prachtig verlicht.

Khao Sok National Park is een schitterend natuurpark van 700 vierkante kilometer in het zuiden van Thailand. Het wordt gekenmerkt door eeuwenoud regenwoud en grillig gevormde kalkstenen bergtoppen. Je vindt er diepe valleien, het serene Cheow Lan meer, geheimzinnige grotten en natuurlijk wilde dieren. Je kijkt hier je ogen uit! Er zijn tal van leuke activiteiten te doen zoals kanoën, tuben en raften op de Klong Sok rivier. Je kan met een gids het gebied te voet, per jeep of per kano verkennen. Een hoogtepunt van het bezoek aan Khao Sok is het Cheow Lan meer, op 65 kilometer van de ingang van het park gelegen. Je begeeft je echt midden in de natuur, waar de enige geluiden van dieren zijn. Vanaf het water zie je de aapjes door de bomen slingeren. Voor het allermooiste uitzicht over het meer moet je de Ratchaprabha Dam beklimmen. Een bijzondere ervaring is om hier op het meer te slapen. Verwacht hier geen overdadige luxe, maar geniet van de spectaculaire schoonheid van de natuur.

Het tropische eiland Koh Phangan is gelegen in de Golf van Thailand en behoort tot de Samui Archipel. Dit groene bountyeiland heeft reizigers van jong tot oud veel te bieden. Voor rustzoekers en families met kinderen regelen wij een mooi verblijf ver weg van de Full Moonparty’s op Haad Rin beach.
 
Bijna driekwart van het eiland bestaat uit tropisch bos, bergen, palmbomen en plantages. Ga hier wandelen in de jungle, neem een fijne duik onder een waterval of ga op jeepsafari. Buiten het toeristische centrum van Haad Rin en Thong Sala met winkeltjes en restaurants is het eiland verder rustig en is het heerlijk vertoeven aan een parelwit zandstrand. Daarnaast is het een aanrader om te gaan kayakken en beschikt Koh Phangan over 10 kilometer aan koraalrif voor de kust. Ga hier dan ook zeker snorkelen of duiken. Of maak de klim naar het hoogste punt van het eiland, Khao Ra (627 meter hoogte), voor een adembenemend uitzicht over het eiland.
 
Voor diegene die zin hebben om een dagje te eilandhoppen, boek dan een dagexcursie naar het Ang Thong National Marine Park. De 42 kleine en grotere eilanden van deze archipel zijn bijna allemaal onbewoond. Tijdens de excursie bezoek je een aantal van de mooiste eilanden, ga je snorkelen en geniet je van het mooie uitzicht vanaf één van de viewpoints.

Koh Samui is het grootste eiland van de Samui Archipel, het op drie na grootste eiland van Thailand en is bereikbaar per vliegtuig. Naast de hagelwitte zandstranden is er genoeg te doen op dit levendige eiland. Je bepaalt zelf of je er een relaxte strandvakantie van maakt of dat je nog meer van het eiland wilt ontdekken. Zo zijn er tal van culturele bezienswaardigheden zoals het Wat Plai Laem tempelcomplex en de Big Buddha tempel (Wat Phra Yai), dit 12 meter hoge gouden Boeddhabeeld is een echte eyecatcher op het eiland. De natuur in het binnenland is divers en er zijn vooral veel prachtige watervallen te vinden. Aanraders zijn de Hin Lad en Na Muang watervallen.
 
Wat ons betreft mag een dagexcursie naar het Ang Thong National Marine Park niet ontbreken. Deze archipel van 42 eilanden is een paradijs van prachtige kalkstenen rotsen, mangroves en verlaten parelwitte stranden. Ga hier snorkelen of duiken, onder water zijn prachtige vissen en koralen te zien.
 
Ook voor gezinnen met (jonge) kinderen is het eiland een perfecte strandbestemming. De beste reisperiode om het eiland te bezoeken is tijdens onze zomervakantie. Ook is de zee op veel plekken rustig. Voor de kinderen is het leuk om een bezoek te brengen aan het Coco Splash Adventure Park. Andere leuke uitstapjes zijn de vlindertuin, de honingboerderij en het voormalige vissersdorpje Bo Phut.

Vanuit Koh Samui vertrekt de vlucht terug naar huis.