19 dagen: Brazilië compleet

Brazilianen zeggen wel: God schiep de wereld in 6 dagen, de 7e dag wijdde hij aan Rio. De combinatie van een diepblauwe zee en de bosrijke bergen die de stad omringen is erg indrukwekkend. De stad heeft bovendien één van de gezondste klimaten van de tropen.
Rio was een paar eeuwen de hoofdstad van de zuidelijke provincie, waar Salvador da Bahia dat van de noordelijke provincie was. Na de onafhankelijkheid in 1834 werd Rio de enige hoofdstad tot de stichting van Brasilia begin jaren 60 van de vorige eeuw.
De stad kent te veel bezienswaardigheden om op te noemen. Natuurlijk mogen een bezoek aan het immense Christusbeeld dat hoog boven de stad uittorent en de Sugarloaf, met een perfect uitzicht over de schitterende baai en de stad zelf, niet ontbreken!

Ipanema en Copacabana zijn de twee meest bekende stranden van de stad en dit is niet voor niks. De witte stranden liggen prachtig tussen de fotogenieke bergen. Het is er altijd levendig en je vindt er vele hotels en restaurants. Drink uit een kokosnoot of geniet van een caiparhinha tijdens de prachtige zonsondergangen die de stad kent.
De wijk Santa Teresa ligt in het koelste gedeelte van de stad en heeft veel koloniale en 19de–eeuwse gebouwen. Door de nauwe, bochtige straatjes en de gezellige pleintjes lijkt het soms wel alsof je in een klein dorpje bent.
Iets meer naar het centrum ligt de authentieke wijk Lapa, waar ’s avonds de dansschoenen worden aangetrokken en de Carioca’s (inwoners van Rio) zich zwoel voortbewegen op het ritme van de samba.

Op het drielandenpunt met Argentinië en Paraguay strekken zich de watervallen van Iguaçu uit. Dit zijn de meest overweldigende watervallen van Zuid-Amerika. De Rio Iguaçu, die ontspringt in de heuvels bij Curitiba, ontvangt het water van wel 30 rivieren op weg naar zijn eindpunt. Daar heeft hij een breedte van 4 kilometer om tenslotte via 275 verschillende watervallen over een front van 2470 meter met een donderend geraas naar beneden te storten.
Aan de Braziliaanse zijde van de watervallen krijg je het beste overzicht over de watervallen en aan de Argentijnse zijde kunt het dichtstbij komen.
Bovendien ligt deze kant in een Nationaal Park, zodat je al wandelend langs de watervallen jaguars, tapirs en miereneters kunt tegenkomen. Van belang verder is de immense Itaipudam, die voor de energie van heel zuidelijk Braziliė en veel van Rio, Sao Paulo en Minas Gerais zorgt. 

Bonito staat bekend als de eco-toeristische hoofdstad. De omgeving met plateaus en valleien met savannevegetatie leent zich uitstekend voor het ondernemen van activiteiten, zoals mountainbiken, paardrijden, snorkelen en duiken. Regenwater wordt gezuiverd door het kalksteen van de valleien. Hierdoor ontstaat het enorm heldere water in de rivieren, waardoor de vele kleurrijke vissen goed te zien zijn.

Daal 300 treden af ​​naar deze sensationele 100 meter diepe kalkstenen grot in de Anhumas-vallei, vol met stalagmieten en stalactieten. Door de grote opening kan het licht doordringen tot in een helder turkooisblauw meer. Er wordt aangenomen dat een ondergronds riviersysteem dit permanente reservoir voedt. Door het lichtval is deze tour het beste tijdens de ochtenduren. 
Houd er rekening mee dat er om veiligheidsredenen aan de minimumleeftijd moet worden voldaan. (Minimumleeftijd: 6 jaar).

De Sucuri-rivier staat bekend als een van de drie helderste rivieren ter wereld, vanwege de zachtheid van het water nadat het door de kalkstenen bodem is gefilterd. De tour begint met een aangename wandeling langs een pad door een bos om een ​​verscheidenheid aan flora en fauna en de bron van de rivier te zien. Aan het einde van het pad kun je tijdens het snorkelen langs de Sucuri-rivier veel verschillende vissoorten in weelderige waterplanten zien. Een ondersteuningsboot, wetsuits, speciale schoenen en alle benodigde uitrusting zijn aanwezig.

De Pantanal is het grootste draslandschap ter wereld en men vermoedt dat het gebied ook het dichtste flora- en fauna-ecosysteem ter wereld heeft. Reden genoeg voor een bezoek aan dit bijzondere gebied!
 
Tijdens je verblijf in de lodge maak je verschillende excursies, zoals paardrijden, boottochten, of fotosafari’s. Samen met een medewerker van de lodge bekijk je wanneer je welke excursie gaat doen. Het programma hieronder is een voorbeeld.

In de late namiddag ga je te voet de wetlands van de Pantanal verkennen. De Pantanal-wetlands vormen een complex mozaïek van moerassen, savannes en met bossen omzoomde lagunes. Deze avondwandeling laat je kennismaken met een scala aan lokale fauna en flora: van de ecologische eigenaardigheden en het gebruik van gewone kruiden en bomen, tot de soorten dieren die dit gevarieerde ecosysteem bewonen. 

In de avond maak je een nachtelijke safari per 4×4. Veel van de diersoorten in de Pantanal kunnen 's nachts gemakkelijker worden waargenomen met behulp van een krachtige schijnwerper. Vaak voorkomende waarnemingen zijn miereneters, kaaimannen, uilen en nachtzwaluwen, maar zorgvuldige waarnemers zullen ongetwijfeld nog veel meer zien. Tapirs, ocelotten, krabetende vossen, poema's en de jaguar kunnen ook worden gespot, hoewel veel van deze soorten vrij ongrijpbaar zijn en waarnemingen nooit gegarandeerd zijn.

De volgende ochtend maak je een rivierexcursie per boot op de “Rio Aquidauana”. Je krijgt volop de gelegenheid om enkele van de vele dieren in het wild van de Pantanal te spotten langs de oevers van deze kronkelende rivier, de lagunes en zijkanalen. Je zult vaak kaaiman, reuzenotters, brulapen en ooievaars zien. 

De late namiddag wordt besteed aan het vangen en loslaten van piranha's. Piranha's komen veel voor in de Pantanal en spelen een belangrijke rol in de watervoedselcyclus van de regio, waarbij ze zich voornamelijk voeden met aas, insecten, schaaldieren en andere vissen. Hoewel hier meerdere soorten Piranha voorkomen, komt de roodbuikpiranha het meest voor. Hun angstaanjagende reputatie wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd en aanvallen op mensen zijn zeer zeldzaam. Dat gezegd hebbende, staat de piranha misschien wel op het menu tijdens je verblijf in de lodge. 
De tour eindigt bij zonsondergang, een van de mooiste natuurlijke spektakels van de Pantanal, wanneer de vertrekkende zon de horizon verlicht in vele tinten rood en oranje.

De laatste ochtend maak je bij zonsopgang een kanotocht. Deze excursie verkent de lagunes en kanalen van de Pantanal per kano – een van de stilste manieren om dit gevarieerde ecosysteem te verkennen. Zonsopgang is ook een van de beste momenten om wilde dieren langs de oevers van de kreken te spotten. Het is die tijd van de dag waarop de eerste zonnestralen de moerassen en boseilanden verlichten, en waarop vogels uit hun rusttakken beginnen te vliegen om te foerageren.

Laat in de ochtend vertrek je naar je volgende bestemming.

Deze grote stad in Brazilië, opgericht in 1889, is sinds 1970 de hoofdstad van de staat Mato Grosso do Sul. De stad dankt de bijnaam "cidade morena" aan de kastanjebruine kleur van de grond. De belangrijkste attracties zijn een groot park, de botanische tuin, de markt en de het aquarium.

De Amazone is het grootste tropisch regenwoud en meest rijke ecosysteem ter wereld. Er is geen gebied waar zoveel planten- en diersoorten leven. Je bezoekt dit gebied door een meerdaags verblijf in een van de lodges. Vanuit de lodges worden dagelijks te voet en per boot diverse excursies het regenwoud in gemaakt, waarbij je een enorme diversiteit aan planten, bomen, vogels en andere dieren zult gaan zien.

De exacte indeling van het programma kan afwijken.

Transfer vanaf  de luchthaven of  hotel in Manaus naar de haven van Ceasa. Via de beroemde ‘Meeting of the waters’, waar het modderige water van de Solimões Rivier en het zwarte water van de Negro Rivier naast elkaar stromen, vaar je naar Careiro.
Vraag de gids naar de mogelijkheid om het verschil in temperatuur tussen deze twee waren te ervaren.
Na aankomst in Careiro vervolg je de rit per auto naar Araca (circa 1 uur en 15 min.). Tijdens deze rit is het al volop genieten van de schoonheid van het Amazonewoud om daarna per speedboot (ruim een uur) naar de Amazon Lodge te gaan.
Aan het eind van de dag kom je aan bij de Amazon Lodge, en kun je genieten van een verfrissend welkomstdrankje. Na het diner is er een mogelijkheid om mee te gaan met een avondtour om kaaimannen te spotten.

De volgende dag sta je vroeg op om mee te gaan met de tour voor de zonsopgang (ca. 05:30u vertrek). Wat een belevenis om de jungle te zien ontwaken!
Je gaat op verkenningstour om het gebied rond de Amazon Lodge te ontdekken. Meer dan 337 hectare aan dichtbegroeid regenwoud. De gids zal alle pracht en praal van het gebied laten zien met onder andere een kans op het spotten van apen, luiaards, papegaaien, dolfijnen, makkaken en nog veel meer.
Na de lunch staat de middag in het teken van vissen op piranha’s en andere soorten uit de jungle. De Juma River heeft een grote variatie aan verschillende vissoorten, zoals de ucunaré, de pirarucu en de tambaqui. Het heeft wat oefening en tijd nodig om verschillende soorten vis te vangen, maar de lokale gids zal laten zien hoe dit op de makkelijkste manier gaat.

Na het ontbijt ga je de volgende dag verder het prachtige gebied verkennen tijdens een jungle trekking. Misschien ontdek je flora en fauna die je nog niet eerder gezien hebt! Tevens zal de gids je uitleg geven over medicinale planten en zijn kennis over het regenwoud met je delen.
Na de lunch krijg je de mogelijkheid om kennis te maken met de inheemse bevolking. De gids zal je meenemen op een wandeltocht naar de cassave- en ananasplantages, waar hij je de grote variatie aan inheemse fruitbomen laat zien.

Helaas, het is tijd om afscheid te nemen van de medewerkers en de gidsen van de lodge. Je keert terug naar Manaus waar je wordt afgezet bij je hotel of op de luchthaven.

Salvador da Bahía was de eerste hoofdstad van het land na de 'ontdekking' door de Portugezen in het jaar 1500. Omdat de Portugezen in eerste instantie meer geïnteresseerd waren in het verbouwen van producten aan de smalle kuststrook dan in het ontdekken en ontginnen van het binnenland, werden er al snel grote aantallen tot slaaf gemaakten uit Afrika hierheen verscheept. Daar zijn vandaag de dag op verschillende vlakken de gevolgen nog duidelijk van te zien.
Pelourinho is het oude centrum van de stad, met vele kleine sfeervolle straatjes en pleinen. Maar zoals de Braziliaanse schrijver Jorge Amado ooit zijn wijk omschreef: door de straten stroom het bloed van de Afrikaanse slaven. Pelourinho betekent ‘schandpaal’; vroeger werden hier de tot slaaf gemaakten verhandelend en in het openbaar gestraft.

Een ander gevolg van de slavernij was de vermenging van de Afrikaanse religies met het katholicisme. Dit komt goed tot uitdrukking in de religieuze beweging candomblé. Afrikaanse elementen vermengd met katholieke gebruiken geven een fascinerende indruk tijdens de talloze bijeenkomsten die elke week in Salvador worden gehouden. Een unieke gebeurtenis om mee te maken. Maar ook de inmiddels wel bekende Capoeira heeft dezelfde oorsprong.
Ondanks de heftige geschiedenis is Salvador een bruisende en levendige stad met een heerlijk klimaat en prachtige stranden.

Helaas, de reis zit er op! Je vliegt weer terug naar huis.