17 dagen Taiwan: Een onontdekt paradijs

Je vliegt naar Taipei waar je de volgende dag aankomt.

Taipei is een stad van vele tegenstellingen en zal een onuitwisbare eerste indruk achterlaten! Torenhoge wolkenkrabbers en traditionele tempels wisselen elkaar af. Op straat passeer je vele kleine restaurantjes en streetfoodtentjes, waar je kunt genieten van de heerlijke Taiwanese keuken. Het centrum van de stad is onderverdeeld in twee delen; de westkant en de oostkant. Aan de westkant van de stad vind je veel smalle straatjes met kleine winkeltjes en gezellige avondmarkten. De oostkant van de stad heeft een moderner karakter. Hier staan veel moderne gebouwen, wolkenkrabbers en je vindt er de beste restaurants van de stad.

Een uniek gebouw in Taipei is de 508 meter hoge Tapei 101. Tapei 101 was vroeger het hoogste gebouw ter wereld. Pak de lift naar de 89e verdieping om een waanzinnig uitzicht te hebben over de stad. In het gebouw zelf valt ook genoeg te beleven en te zien. Loop langs de 'damper' (87-92e verdieping), een grote gouden bal die zorgt voor weerstand bij aardbevingen en stormen of breng een bezoek aan het hoogste postkantoor ter wereld: een fantastische locatie om een brief of kaart naar huis te posten! Daarnaast is het Din Thai Fung restaurant een aanrader voor een lekker diner.

Taipei staat vooral bekend om zijn tempels. Breng een bezoek aan de Longshan Tempel, Confucius Tempel en de Chiang Kai-Shek Memorial Hall. De Chiang Kai-shek Memorial Hall is een plek die helemaal gewijd is aan Chiang Kai-shek, een bekende nationalist en de grondlegger van het moderne Taiwan. 
Ook voor liefhebbers van Chinese kunst is er veel te doen. Ga bijvoorbeeld naar het National Palace Museum. Het museum heeft drie verdiepingen en je vindt hier ruim 600.000 antieke kunstschatten. Daarnaast kan je in 30 minuten de Elephant Mountain (Xiangshan) beklimmen voor een mooi uitzicht over de stad.
In de wijk Ximending vind je verschillende winkels en de leukste restaurants en karaokebars. Het verkeer hier in deze wijk is veel rustiger dan andere wijken.
 
Een aanrader is om een bezoek te brengen aan de Maokong Tea Garden, met theevelden gelegen in de heuvels. Een ritje met de Maokong Gondel is ook zeker de moeite waard. Deze tocht is per kabelbaan, waar je kunt genieten van het prachtige uitzicht. Onderweg kan je uitstappen bij Taipei Zoo, dit is de grootste stadsdierentuin van Azië. In de buurt van Taipei ligt het Yangmingshan National Park. Het is een groot park, waar je verschillende vogels en vlinders kunt spotten. In het park vind je ook slapende vulkanen, glooiende heuvels en vooral de hotsprings, deze zijn zeker niet te missen! Voor vogel- en vlinderliefhebbers is het park zeker een bezoek waard.

Hualien is een gezellig kustplaatsje, waar je kunt genieten van het strand en het geluid van de golven. In de zomer is het Qixingtan strand een heerlijke plek om te ontspannen of maak een wandeling over de boulevard. In de stad zijn er een aantal goede restaurants waar ze heerlijke Taiwanese gerechten uit de buurt serveren.
De stad Hualien is goed bereikbaar en een aanrader is om de Coastal Highway 11 ten zuiden van de stad af te rijden voor een spectaculaire tocht langs de kust! Daarnaast is Hualien een goed beginpunt voor een bezoek aan Taroko Gorge National Park.

Taroko Gorge is één van de zes nationale parken in Taiwan en zeer indrukwekkend. Het park werd gesticht op 28 november 1986. De naam van het nationale park verwijst naar de Taroko kloof, die weer verwezen is naar de Truku bevolking. Zij woonden vroeger in de kloof. Deze 19 kilometer lange kloof is onderdeel van het Taroko National Park, met een totale oppervlakte van zo'n 92.000 hectare kenmerkt het zich door hoge bergen, ruige kliffen en diepe kloven. De weg door de Taroko kloof voert langs watervallen, grotten, rotsen, tunnels, rivieren en hangbruggen, waar je kan genieten van de mooie uitzichten. De Taroko kloof heeft een 19 kilometer lang ravijn met indrukwekkende marmeren bergwanden die zijn uitgesleten door de Liwu-rivier. In het nationaal park vind je onder andere 144 vogelsoorten, 30 zoogdiersoorten, 32 reptielsoorten, 250 vlindersoorten en 18 vissoorten. Een tour door het park is zeker de moeite waard.

Sun Moon Lake is het grootste meer van Taiwan, gelegen op circa 760 meter boven zeeniveau. Vroeger was dit meer het thuis van de Thao bevolkingsgroep, die deze omgeving als heilige grond beschouwde. De twee dorpen Ita Thao en Shuishe zijn met elkaar verbonden met bootverbindingen, maar zijn ook per fiets gemakkelijk te bereiken. In het centrum zijn winkels waar je fietsen kunt huren.

Het is absoluut een aanrader om een rondje om het meer te fietsen. Tijdens deze tocht van 35 kilometer kijk je je ogen uit. Onderweg fiets je onder andere langs tempels, restaurants en vissersbootjes terwijl je ook nog eens spectaculair uitzicht hebt over het prachtige meer. Het is zeker de moeite waard om een bezoek te brengen aan de Wen Wu-tempel, een complex dat onder meer gewijd is aan Confucius. Vanaf de Tse En-pagode heb je een geweldig uitzicht over de omgeving. Breng daarnaast een bezoek aan het Formosan village. Het is een pretpark waar je veel kunt leren over de aboriginal cultuur. Alle attracties in het park en cultuurdorp zijn via een kabelbaan met elkaar verbonden.

Alishan staat bekend om de buitengewoon mooie zonsopkomsten. Alishan is zeer geliefd onder de Taiwanese bevolking en de toeristen vanwege de vijf wonderen; de Alishan Forest Train, het bos, ‘de zee van wolken’, de zonsopkomst en de zonsondergang.
Het hoogtepunt van deze plaats is de treinrit met de nostalgische trein naar het Zhushan Station. Het station is gelegen op een hoogte van 2451 meter boven zeeniveau, waar je het mooiste uitzicht hebt op de zonsopkomst boven de ‘zee van de wolken’.  
Voor het bewonderen van de zonsondergang, kan je een treinrit van ca. 10 minuten maken over de Shenmu (Sacred Tree) Line. De trein brengt je naar twee andere uitzichtpunten, vanwaar de zonsondergang waanzinnig is. Vanaf deze uitzichtpunten loop je in ca 45 minuten terug naar Alishan.
 
Overdag is een wandeling over de Giant Tree Trail een echte aanrader. De wandeling voert je langs gigantische hoge en oude cipressen. Vanuit Alishan is een bezoek aan het Yushan National Park ook aan te raden. Het park is genoemd naar de berg van Taiwan, namelijk de Yushan Mountain (Jade Mountain). Deze berg is maar liefst 3.852 meter hoog en je kunt het (deels) beklimmen. De populairste route om de berg te beklimmen begint bij Tataka Saddle (2.600 m).

Tainan is één van grootste en sfeervolste steden van Taiwan, waar je mooie tempels kunt bezoeken. Tainan wordt ook wel ‘dé tempelstad’ van Taiwan genoemd. Het is daarnaast ook een gezellige studentenstad waar je veel leuke winkels, goede restaurants en gezellige bars kunt vinden.
 
Tainan is de oudste stad van het eiland waar de Nederlandse invloeden nog goed zichtbaar zijn in Fort Zeelandia en Chihkan Tower (Fort Provintia). Bij een bezoek hier leer je veel over de Nederlandse geschiedenis in Taiwan. Voor muziek liefhebbers is een bezoek aan het Ten Drums Art Culture Village aan aanrader. Het complex is een oude suikerfabriek bestaande uit 16 oude warenhuizen. Nu worden er diverse interactieve workshops gegeven en kan je er verschillende leuke live shows bijwonen. Verder is een bezoek aan de Confucius en Koxinga Shrine in Tainan een aanrader.

Op een uur rijden van Kaohsiung ligt het Fo Guang Shan klooster, waar je vandaag gaat overnachten. Het is een unieke ervaring, waar je leert over het Boeddhisme en ook het gebed gaat meemaken. Deze bijzondere ceremonies worden door de monniken gegeven.  
 
Het Fo Guang Shan is het grootste actieve klooster van Taiwan en een indrukwekkend complex. Een hoogtepunt is de main shrine, welke mooi versierd is en waar je drie grote bronzen Boeddhabeelden kunt bewonderen. Op het complex staat een groot Boeddhabeeld met daaronder een aparte tempel. Het Fo Guang Shan is mooi aangelegd en heeft een apart slaapgedeelte.  
 
In de stad Kaohsiung zijn een hoop mooie bezienswaardigheden zoals Tehua Village en de Tse En-pagode. Lotus Lake is een meer omringd door tempels, pagodes en bijzondere architectuur. Het kost je een halve tot hele dag om een rondje te maken om het meer en alle bezienswaardigheden te bezoeken.

Kenting ligt in het Kenting Nationale Park in het zuiden van het land en is een populaire badplaats. Geniet hier van de uitgestrekte stranden en het azuurblauwe water. De temperatuur in deze regio ligt tussen de 20°C en 35°C. Je vindt hier uitstekende duik- en snorkellocaties en het is mogelijk om hier te surfen en boottochtjes te maken. Voor de nodige ontspanning op het strand zijn er drie goede opties; namelijk Baisha, Nanwan en Little Bay. Baisha staat bekend om zijn mooie witte zandstrand. Nanwan is zeer geschikt voor watersportliefhebbers. Little Bay is een kleine baai, dichtbij het centrum waar je ook goed kunt eten en winkelen.
Breng in de avond een bezoek aan de avondmarkt van Kenting. Probeer de lokale snacks, heerlijke lekkernijen en het populaire streetfood.
 
Naast de witte stranden vind je nabij Kenting ook de Kenting Forest Recreation Area; diverse parken waar je prachtige vogels kunt spotten. Onderweg kan je een bezoek brengen aan het aquarium, de vuurtoren van Olanpi en Maopitou oftwel 'Cat's Nose'. Dit is één van de twee zuidelijkste kapen van Taiwan.

Rond middernacht gaat de vlucht terug naar huis waar je de volgende dag aankomt.