18 dagen: Costa Rica Avontuurlijk

San José is geen hoogtepunt van de reis, maar kan natuurlijk niet ontbreken bij een reis door Costa Rica. Slenteren door de bekende winkelstraat 'Avenida Central' en de markt, waar altijd een gezellige sfeer hangt of naar het jademuseum waar je een prachtige collectie van kunstvoorwerpen vindt. Als je geen stadsmens bent kun je een uitstap maken naar de vulkaan Poas, waarvan de indrukwekkende krater is gevuld met een bubbelende groene vloeistof.

La Fortuna is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Arenal vulkaan. Tot voor kort waren de erupties een onvergetelijk schouwspel, maar momenteel is de vulkaan slapend. Vanuit La Fortuna zijn tal val (sportieve) activiteiten te ondernemen. Zo kun je een paardrijdtour naar de indrukwekkende La Fortuna waterval maken, of per kayak of mountainbike het meer van Arenal bewonderen. Voor de avonturiers is het aan te raden om een canopy of zipline tour te maken. De perfecte manier om de omgeving van de Arenal vulkaan op een andere manier te ontdekken. Na een mooie actieve dag is het heerlijk ontspannen in één van verschillende natuurlijke warmwaterbronnen en thermale baden die aan de voet van de vulkaan liggen.

In het noorden van Costa Rica op het Nicoya schiereiland ligt het plaatsje Sámara. Sámara is een uitstekende plek om te ontspannen, je kunt hier heerlijk zwemmen en snorkelen. Daarnaast zijn er vrijwel het hele jaar door zeeschildpadden die hier aan land komen om eieren te leggen. Het compacte centrum ligt aan het strand en heeft voldoende keuze uit restaurants en strandbars. De binnenlanden bij Sámara zijn uitstekend te paard of per fiets te verkennen.

Een van de mooiste natuurgebieden in Costa Rica is het Monteverde Cloud Forest Reserve. Er zijn talrijke wandelpaden uitgezet door dit "wolkenwoud". Het is zelfs mogelijk om een wandeling hoog in de bomen te maken via hangende bruggen. Het bos is net een grote verzameling tropische vogels en bloemen. Het geluid van de vogels kan oorverdovend zijn. Met wat geluk kun je hier zelfs de spectaculaire quetzal tegenkomen.
Een echte uitdaging is het maken van een zogenaamde 'canopytour'. Verder kun je kiezen voor een paardrijdtocht of een vlindertuin of orchideeënpark bezoeken.

Het 682 ha grote Manuel Antonio National Park ligt op een schiereiland en beslaat ook het omliggende watergebied van de Stille Oceaan. Je kunt naar het hoogste punt van het park lopen via een steile route aan het eind van Playa Espadilla Sur, een van de vier witte stranden van het park, gelegen aan de westkant. Aan de oostkant van het schiereiland ligt het smallere Playa Manuel Antonio, het mooiste strand, aan een prachtige gekromde baai. Een klein stukje uit de kust ligt een koraalrif dat ideaal is voor snorkelaars. Het water is het helderst tijdens het droge seizoen (november tot april). Het kristalheldere water zit vol zeesterren en kreeften. Groene zeeschildpadden en warana's komen aan land om eieren te leggen. Goed onderhouden, brede paden leiden het tropisch woud in. Veel wilde dieren zijn te zien vanaf het gemakkelijk begaanbare Sendero Perezoso. In de bomen krijsen brutale kapucijnapen op een armlengte afstand. Iets verder van het strand kun je brulapen, leguanen en luiaards zien. Veel wandelaars hebben hier ook neusberen over het pad zien rennen. Ook zijn hier meestal toekans en papegaaien te zien.

Je reist verder naar Sierpe, waar je de huurauto parkeert en de boot neemt naar Drake Bay. Drake Bay is de uitvalsbasis voor een bezoek aan het Nationaal Park Corcovado.
Dit afgelegen plaatsje ligt midden in de jungle aan een prachtige baai. De ara’s vliegen hier voorbij en langs de kustpaden kun je nog veel meer dieren tegenkomen. Vanuit Drake Bay maakt je twee dagexcursies naar Isla del Caño (een van de beste snorkel- en duiklocaties in Costa Rica) en Corcovado National Park. Corcovado is misschien wel de beste plek in Costa Rica om in the wild te zijn en ook daadwerkelijk veel wild te zien. Zo komen hier nog jaguars, poema’s, brulapen, spinapen, capucijnerapen, luiaards, tapirs, kaaimannen, coati’s , prachtige boomkikkertjes, groepen wilde zwijnen, ara’s en toekans voor.
In de periode van december t/m maart en juli t/m oktober kun je Bultruggen spotten in de baai van Drake Bay. De lodge kan tours voor je boeken waarbij je op gepaste afstand, zonder de dieren te storen, van de walvissen kunt genieten.

Je rijdt naar San José waar je de auto inlevert bij je hotel.
 

De Pacuare-rivier, ofwel de Río Pacuare, is een van de beste plekken voor wildwatervaren en wildwaterkajakken. De Pacuare heeft alles te bieden: van klasse II tot klasse V stroomversnellingen en meerdere watervallen. Het weelderige regenwoud eromheen herbergt een diversiteit aan tropische dieren en vele vogelsoorten. Het rondfladderen van de magisch blauwe Morpho vlinder maakt de ervaring helemaal af! 

Vandaag is de dag dat je 3-daasgse raft-avontuur begint! Je wordt 's ochtends vroeg opgehaald bij je hotel in San José. 

Onderweg naar de Pacuare rivier geniet je van een heerlijk Costa Ricaans ontbijt. Je hebt in het operations center de gelegenheid om je om te kleden en onnodige bagage op te slaan in drybags. Vervolgens wordt je naar de plek begeleid waar je de raft instapt. Hier krijg je een veiligheidsbriefing en een mooie raftuitrusting van de gidsen. 

De komende uren kun je genieten van leuke stroomversnellingen van klasse 1-3 en het weelderige landschap. Je komt vroeg in de middag aan bij de Rios Tropicales Lodge waar een heerlijke traditionele Costa Ricaanse lunch op je wacht.

Let op! Mocht je liever hiken naar de lodge, dan is dat ook mogelijk!

Vandaag is een volledige dag in de lodge. Je kunt deelnemen aan verschillende begeleide activiteiten. Begin met verse Costa Ricaanse koffie en luister naar de jungle die ontwaakt met vogelgezang, brulapen, de rivier en het weer. De koffie is vroeg klaar, om 6 uur 's ochtends, en het ontbijt begint om 7 uur 's ochtends. Als u een Dawn Patrol Canopy Tour hebt geboekt, gaat u daar na de koffie en voor het ontbijt naartoe.

Je kunt samen met de gidsen doornemen welke wandeling(en) je graag wil maken. Daarnaast is het  mogelijk om optionele activiteiten te ondernemen, zoals paardrijden, tubing of ziplinen. Je luncht tijdens de activiteit of terug in de lodge. De lunch wordt geserveerd tussen 12 uur 's middags en 1 uur 's middags in het openlucht eetpaviljoen.

Het is ook mogelijk om je op eigen houtje de dag door te komen. Denk hierbij aan badderen in nabijgelegen watervalpoelen, gebruik van yogamatten, hangmatten, etc.

Middagactiviteiten beginnen meestal rond 13:30 uur en je bent laat in de middag terug in de lodge, en idealiter op tijd voor cocktails op het dek rond 17:00 uur!

Vandaag is het alweer tijd om de o zo mooie jungle achter je te laten. Als je gaat raften vertrek je rond 10.00 uur om te beginnen met de spectaculaire Lower Pacuare Gorge. De Pacuare River Gorge bestaat uit wildwater van klasse 3-4, tropische wilde dieren en vogels en betoverende hoge watervallen in de kloof. National Geographic noemt de Pacuare River een van de 10 beste wildwaterrivieren ter wereld. Onderweg staat er een lekkere lunch voor je klaar. Na ongeveer 2-4 uur geraft the hebben, is het tijd om de rivier te verlaten en je om te kleden voor de transfer naar je hotel. Je komt hier ongeveer tussen 17.00-20.00 uur aan.

Let op! Het is ook mogelijk om per hike en 4×4 de lodge te verlaten.

San José is geen hoogtepunt van de reis, maar kan natuurlijk niet ontbreken bij een reis door Costa Rica. Slenteren door de bekende winkelstraat 'Avenida Central' en de markt, waar altijd een gezellige sfeer hangt of naar het jademuseum waar je een prachtige collectie van kunstvoorwerpen vindt. Als je geen stadsmens bent kun je een uitstap maken naar de vulkaan Poas, waarvan de indrukwekkende krater is gevuld met een bubbelende groene vloeistof.

Een transfer brengt je naar de luchthaven van San José. Je vliegt naar Amsterdam waar je de volgende dag aankomt.