18/21 dagen Panama: Panama Perfecto (evt. met verlenging San Blas)

Panama-stad is een metropool die erg veel te bieden heeft. In Casco Viejo waan je je in de tijd van de Spanjaarden met statige koloniale huizen en prachtige kerken, dit alles omzoomd door de oude stadswal. Meer historie is er in het vroegere Panama Stad te vinden; “Panamá Viejo". Hier staan de ruïnes van waar vroeger de stad gelegen heeft.
Natuur vind je op verschillende plekken in en om de stad. Midden in de stad ligt de heuvel Cerro Ancon waar de flora en fauna weelderig bloeit. Als je hier slaapt moet je niet gek opkijken als er een aap of kolibrie op het balkon komt zitten. Ook biedt deze heuvel een panoramisch uitzicht over de stad. Meer natuur is er in het Metropolitan park te vinden, dat 265 hectares regenwoud midden in de stad herbergt. Net buiten de stad ligt het Nationale Park Soberania, bekend vanwege zijn enorme uitkijktoren van waaruit je een mooi uitzicht hebt over de jungle.
Cultuur  mag ook niet ontbreken en wordt vertegenwoordigt in het Biomuseo, naar een ontwerp van de beroemde architect Frank Gehry. Alleen al dit monumentale gebouw is een bezoek waard.
Niet te missen is de moderne skyline van de stad waardoor je je echt in een wereldstad waant. Een aanrader is om te gaan eten in een van de vele restaurants of te gaan stappen tot in de vroege uurtjes in een van de clubs met dakterras.
De ene wijk is nèt iets anders dan de andere en dat geeft een goed beeld van wat Panama-stad is: een combinatie van culturen, rassen en geloven. Een wereldstad in een land in ontwikkeling.
 De meest bekende attractie echter van de stad is natuurlijk het Panama Kanaal! Net buiten de stad liggen de Miraflores sluizen met een museum erbij waar je meer te weten komt over de bouw en het bestaan van het kanaal. Hier zie je ook de schepen door de sluizen varen. We kunnen een “Partial” of een “Full Canal Transit“ boeken waarbij je op een boot door één of meerdere van de sluizen van het kanaal vaart, een unieke ervaring.

Gamboa is een plaatsje, ten noorden van Panama Stad, midden in de jungle tussen het Panama kanaal en de Río Chagres. Het ligt midden in een regenwoud.
Vanuit het dorp zijn er allerlei activiteiten te ondernemen zoals een ritje maken in de Aerial tram, wandelen in de omgeving en vogels en apen spotten.
Het dorp is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het Nationaal Park Soberiana en de Miraflores sluizen in het Panama Kanaal.

El Valle is een schilderachtig plaatsje gelegen in de oude krater van een uitgebarsten vulkaan. Door deze vruchtbare grond is het een bosachtig gebied geworden afgewisseld met de toppen van de omliggende heuvels. Het is voor de Panamese stadsbewoners een ideale plek voor een weekendje weg. Er is genoeg te doen in de omgeving. Ga vooral heerlijk hiken en watervallen bezoeken. In de omgeving zijn ook rotstekeningen te zien en nog veel meer. Er is ook een markt waar Indianen hun koopwaar verkopen, de markt is dagelijks maar op zondag extra groot. Om te ontspannen ga je naar de warmwaterbronnen, voor actie is er canopy te doen.

Santa Fé ligt in het hart van de koffieregio van Panama. Het is een plek voor natuurliefhebbers die buiten de gebaande paden willen treden. Het dorpje ligt in de groene bergen van de Veraguas Mountains. Het is de perfecte plek om te hiken, paardrijden, jeeptours te maken en koffietours te doen. Even heerlijk “back to nature”.

Las Lajas is een strandplaats heel centraal gelegen aan de zuidkust van Panama, de Golf van Chiriquí. Het is vooral bekend als badplaats voor lokale gezinnen omdat de zee hier rustig is met weinig golven. Het zand is grijs vanwege de vulkanische oorsprong en het strand is breed en diep. Palmbomen zorgen voor schaduw.
Qua verblijf is er keuze uit een hotel aan het strand of een accommodatie op de heuvel met uitzicht op zee. Vanuit dit laatste hotel raden we aan om een bezoek te brengen aan een inheemse indianenstam die in het achterland leeft.

Boquete is een bergstadje met een heerlijk koel klimaat. Bloemen, koffie, groenten en citrusvruchten groeien hier weelderig. In de omgeving zijn er koffieplantages te bezoeken maar ook allerlei sportieve activiteiten te ondernemen zoals hiken, klimmen en raften. Andere mogelijkheden zijn badderen in warmwaterbronnen, canopy en kajakken.
Boquete is ook een goede uitvalsbasis voor de Sendero de los Quetzales, deze beroemde 8 km lange wandeltocht loopt van Cerro Punta naar Boquete. Je kan je laten vervoeren naar Cerro Punta en dan terug naar Boquete lopen. Vanuit Boquete is er ook een mogelijkheid om de Volcan Baru beklimmen, een actieve vulkaan van 3475 m hoog.
In het achterland van Boquete ligt het reservaat van de inheemse stam van de Ngobe Buglé indianen. Zij hebben verregaande zelfbestuur over de regio. In en om Boquete zie je nog veel, vooral vrouwen, in de traditionele kledij van deze stam.

Bocas del Toro is een eilandengroep aan de Caribische kust van Panama. Je vindt er kristalhelder water met schitterende koraalriffen, dolfijnen, palmbomen, mangroven en een vriendelijke bevolking. Hoewel Bocas del Toro de door toeristen meest bezochte plaats van Panama is, heeft het toch nog zijn authentieke sfeer kunnen behouden. Isla Colon, Isla Carenero en Isla Bastimentos herbergen de meeste hotelletjes. Let goed op, want met een beetje geluk zie je dolfijnen zo vanuit je hotelkamer voorbij zwemmen. Barracuda's en pijlstaartroggen zwemmen ook in deze wateren.
Het zijn echte doe-eilanden waar je er heerlijk op uit kan trekken. Snorkelen, duiken, vissen, wandelen, fietsen, kajakken of dolfijnen spotten zijn hier mogelijk. De eilanden bieden drukte en gezelligheid, maar ook rust en natuur.
 
Het hoofdeiland Isla Colon is bereikbaar per boot vanuit Almirante (vaste land). Tevens gaan er vluchten van en naar Panama Stad. De omliggende eilanden zijn per watertaxi bereikbaar vanaf Isla Colon.

Natuur vindt u op verschillende plekken in en om de stad. Midden in de stad ligt de heuvel Cerro Ancon waar de flora en fauna weelderig bloeit. Als u hier slaapt moet u niet gek opkijken als er een aap of kolibrie op uw balkonnetje zit. Ook heeft u vanaf deze heuvel een panoramisch uitzicht over de stad. Meer natuur vindt u in het Metropolitan park dat 265 hectares regenwoud midden in de stad herbergt of net buiten de stad in het Nationale Park Soberania bekend vanwege zijn enorme uitkijktoren van waaruit u ten volle van de jungle kunt genieten.
Cultuur  mag ook niet ontbreken en wordt vertegenwoordigt in het Biomuseo (zie foto), naar een ontwerp van de beroemde architect Frank Gehry, alleen al dit monumentale gebouw is een bezoekje waard.
Niet te missen is de moderne skyline van de stad waardoor u zich echt in een wereldstad waant. Een aanrader is om te gaan eten in een van de vele restaurants of te gaan stappen tot in de vroege uurtjes in een van de clubs met dakterras.
De ene wijk is nèt iets anders dan de andere en dat geeft een goed beeld van wat Panama-stad is: een combinatie van culturen, rassen en geloven. Een wereldstad in een land in ontwikkeling.

Je vliegt vanaf Panama Stad naar Amsterdam, waar je de volgende dag aankomt.

De San Blas eilanden, die aan de Caribische kust liggen, zijn een pareltje om te bezoeken. Er zijn tussen de 350 en 400 kleine eilandjes die tot de San Blas eilanden gerekend worden, waarvan er 50 bewoond zijn door de autochtone Kuna Yala indianen. De Kuna indianen zelf zeggen dat er voor elke dag van het jaar een eiland is op San Blas.
De San Blas eilanden worden bestuurd door de Kuna Yala indianen. Het gebied kan gezien worden als een autonome provincie waar de Panamese overheid zich zo min mogelijk mee bemoeit. Hierdoor is er weinig negatieve invloed op de interessante cultuur van de Kuna's. Ze hebben hun eigen taal, gebruiken en cultuur. De kleding van de vrouwen is schitterend, evenals de muziek en dans. Dit is een geweldige bestemming om een paar dagen heerlijk te relaxen en te genieten van zon, zee en strand in combinatie met cultuur.
De San Blas eilanden zijn per vlucht te bereiken vanuit Panama Stad. Afhankelijk van de lodge vliegt je naar een andere luchthaven. Wij gebruiken meestal de luchthaven van Playon Chico. Per boot ga je vervolgens naar het eiland waar je verblijft. Meestal is dit Yandup eiland.

Panama-stad is een metropool die erg veel te bieden heeft. In Casco Viejo waan je je in de tijd van de Spanjaarden met statige koloniale huizen en prachtige kerken, dit alles omzoomd door de oude stadswal. Meer historie is er in het vroegere Panama Stad te vinden; “Panamá Viejo". Hier staan de ruïnes van waar vroeger de stad gelegen heeft.
Natuur vind je op verschillende plekken in en om de stad. Midden in de stad ligt de heuvel Cerro Ancon waar de flora en fauna weelderig bloeit. Als je hier slaapt moet je niet gek opkijken als er een aap of kolibrie op het balkon komt zitten. Ook biedt deze heuvel een panoramisch uitzicht over de stad. Meer natuur is er in het Metropolitan park te vinden, dat 265 hectares regenwoud midden in de stad herbergt. Net buiten de stad ligt het Nationale Park Soberania, bekend vanwege zijn enorme uitkijktoren van waaruit je een mooi uitzicht hebt over de jungle.
Cultuur  mag ook niet ontbreken en wordt vertegenwoordigt in het Biomuseo, naar een ontwerp van de beroemde architect Frank Gehry. Alleen al dit monumentale gebouw is een bezoek waard.
Niet te missen is de moderne skyline van de stad waardoor je je echt in een wereldstad waant. Een aanrader is om te gaan eten in een van de vele restaurants of te gaan stappen tot in de vroege uurtjes in een van de clubs met dakterras.
De ene wijk is nèt iets anders dan de andere en dat geeft een goed beeld van wat Panama-stad is: een combinatie van culturen, rassen en geloven. Een wereldstad in een land in ontwikkeling.
 De meest bekende attractie echter van de stad is natuurlijk het Panama Kanaal! Net buiten de stad liggen de Miraflores sluizen met een museum erbij waar je meer te weten komt over de bouw en het bestaan van het kanaal. Hier zie je ook de schepen door de sluizen varen. We kunnen een “Partial” of een “Full Canal Transit“ boeken waarbij je op een boot door één of meerdere van de sluizen van het kanaal vaart, een unieke ervaring.

Je vliegt vanaf Panama Stad naar Amsterdam, waar je de volgende dag aankomt.