22 dagen: Tempels en vulkanen in Japan en Zuid-Korea

Je vertrekt naar Tokyo, waar je de volgende dag aankomt.

Tokyo is een fantastische stad, modern en traditioneel tegelijk. Het lijkt op alle wereldsteden en dan ook weer geheel niet. Je vindt er moderne architectuur , kleine traditionele buurten en heerlijke kleine restaurants. Eén van de leukste wijken van Tokyo is Harajuku met zijn winkels en eetstalletjes. Op zondag slenteren hier vele mensen om wat te eten of elkaar te ontmoeten. Je kunt er vele tempels bezoeken. De Meiji-schrijn staat in het prachtige Yoyogi Park. De Shinto schrijn is gebouwd in 1920 ter ere van de keizer Meiji en keizerin Shoken die het land de moderne tijd in hebben geleid.

Een andere wijk die je wilt bezoeken is Asakusa met de beroemde Sensoji tempel. Op weg naar het  Ueno Station vind je hier onder het spoor verschillende 100 yen winkels en sushibars. De grootste visafslag ter wereld is de Tsukiji markt. Een bezoek vroeg in de ochtend is een ervaring op zich en de sashimi is er wel erg vers. In de Kabukicho buurt nabij het Shinjuku station is ook het red light district van Tokyo te vinden. Naast de vele winkels is de buurt vergeven van de love hotels, clubs, pachinko hallen, sexshops, bars en restaurants. Het leven begint hier pas na zessen en alleen al alle neonverlichting en reclames maakt een bezoek de moeite waard. Vanaf de top van het Shinjuku Metropolitan Building heb je een fantastisch uitzicht over de stad. Met helder weer kun je vanaf hier Mount Fuji zien.

Vanuit Tokyo kun je diverse dagexcursies ondernemen naar bijvoorbeeld Mount Fuji, de tempels van Nikko of Kamakura. Meer informatie hierover vind je bij onze excursies.

De beroemdste berg van Japan is Mount Fuji of Fuji san, zoals de Japanners hem noemen. Elke Japanner moet minimaal één keer de berg beklommen hebben. Beklimmen tot de top kan alleen in juli en augustus. De andere maanden kun je het museum bij het 5th station bezoeken. Hakone is gelegen aan de oostzijde van de berg en staat bekend om de vele onsen, waar je heerlijk kunt ontspannen. Bij mooi weer heb je vanaf Lake Ashi schitterend uitzicht op de berg. Met de Hakone Free Pass kun je gebruik maken van de verschillende vervoersmogelijkheden in de regio: bus, trein, kabelbaan, tandradtrein en boot. 

In Kyoto worden prachtige paleizen afgewisseld met religieuze tempels en paviljoenen. Geen stad ter wereld kent zoveel religieuze schatten. Kyoto werd in 794 gesticht als nieuwe hoofdstad door keizer Kanmu als Heiankyo, letterlijk hoofdstad van de vrede, en had rond 820 al een half miljoen inwoners. Het is tot 1868 de hoofdstad van Japan geweest, hoewel het machtscentrum in de tijd van de shoguns vaak elders was. In 1869 werd Tokyo de nieuwe hoofdstad. Mede omdat Kyoto door de geallieerden in de Tweede Wereldoorlog is gespaard, zijn er nog zeer veel oude bezienswaardigheden. In Het Nijo Kasteel vind je prachtige schilderingen in Chinese stijl in de ontvangsthallen. De piepende vloeren hadden als doel indringers te verraden. De Kinkakuji, ofwel gouden paviljoen tempel, is één van de belangrijkste trekpleisters van Japan. In de prachtige rotstuinen van de Zen Tempel Ryoanji (vredige draak) zul je zeker tot rust komen.

In de avond in het Gion-the district gaan kijken is een must. In de sfeervolle buurt heb je een goede kans de beroemde geisha's te zien, op weg naar hun afspraakjes. De Fushimi Inari-taishi is een prachtig complex met eindeloze vermiljoenrode poorten die over de paden van het heiligdom lopen. Ook een bezoek aan de Kiyomizu tempel, een houten boeddhistische tempel uit de achtste eeuw is de moeite waard. Maak ook zeker een ommetje in de Ninenzaka en de Sanenzaka lanen. Deze straten zitten vol met leuke winkels, bars en restaurants.

Nara was één van de allereerste hoofdsteden van Japan en is één van de hoogtepunten van een bezoek aan Japan: het telt maar liefst acht bezienswaardigheden die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De belangrijkste hiervan is Todai-ji’s Daibutsu-den, het grootste houten gebouw in de wereld. Binnenin de Daibutsu-den staat het Daibutsu beeld, dat iets meer dan 16 meter hoog is en naar liefst uit 437 ton brons en 130 kilo van goud bestaat. De meeste tempels staan in het groene Nara Park, waar je ook de vele herten die hier leven zult treffen. 

Door een fraai landschap reis je naar de heilige berg Koya-san, dat in een prachtig woud ligt. De berg is 995 meter hoog en huisvest één van de belangrijkste bezienswaardigheden van Japan: het Koya-san kloostercomplex. Je overnacht in één van de tempels en heeft de gelegenheid de volgende ochtend de ochtendmeditatie bij te wonen. Een absolute aanrader. Het traditionele boeddhistische vegetarische diner is altijd inbegrepen bij het verblijf. De Okunoin begraafplaats is prachtig om doorheen te dwalen, zeker ook ’s avonds wanneer de paden worden verlicht door de stenen lantaarns.

Osaka staat onder reizigers nou niet bepaald bekend om haar bezienswaardigheden zoals die in Tokyo of Kyoto te vinden zijn, toch valt er hier heel wat te beleven. Een van de grootste trekpleisters is het Osaka Aquarium, het grootste aquarium ter wereld met walvishaaien, zeeleeuwen, enorme kwallen en de Japanse reuzenkrab. Verder vind je in Osaka ook nog de Shitennoji-tempel, één van de oudste actieve tempels van Japan. Het kasteel van Osaka heeft een prachtige tuin die vooral in het kersenbloesemseizoen druk bezocht wordt. Osaka is de belangrijkste havenstad van Japan en is met zijn 3 miljoen inwoners de derde stad in omvang. Osaka is voornamelijk de stad van de arbeiders, maar ademt ondanks haar industriële karakter een vrij relaxte atmosfeer. 

Je vliegt vandaag van Osaka naar Jeju-Do.

De Jeju-eilanden, ook wel Jeju-do genoemd, zijn een typische vakantiebestemming voor Koreaanse honeymooners. Jeju-do is ontstaan door vulkanische erupties, wat terug te zien is in de unieke natuur op het eiland. Naast het bezoeken van de vulkanen, zijn er lavagrotten te vinden die een plek bemachtigd hebben op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Het eiland treft vergelijkingen met Bali en Hawaï door zijn veelzijdige flora en fauna, de vulkanische granieten en de meerdere stranden. Toeristen hebben nu ook het prachtige eilandje ontdekt, waar ze lekker kunnen ontspannen aan de mooie stranden. Ook zijn er veel activiteiten te plannen, zoals berg beklimmen, mooie wandeltochten, watervallen bewonderen en paardrijden. Een bijzonder fenomeen op het eiland zijn de vrouwelijke duikers die zonder zuurstofflessen minutenlang onderwater blijven en met schaal- en schelpdieren weer boven komen.

Het eiland beschikt over verschillende natuurgebieden. Zo zijn het Seongsan Illchulbong Peak en het Manjanggul Cave zeker een bezoek waard. Daarnaast is de Cheonjiyeon Waterfall een mooie plek om te bezoeken. Hallasan is een berg op het eiland van 1950 meter en daarmee de hoogste berg van heel Korea. Koreanen aanbidden deze berg, aangezien zij geloven dat er geesten verblijven. Er zijn vijf paden die jou naar de top van de berg kunnen leiden. 

Vandaag vliegt je van het eiland Jeju-Do naar Busan.

Busan is de op een na grootste stad van Zuid-Korea en is gelegen in het zuidoosten van het land. Een belangrijke stad door de enorme haven die er ligt en de bootverbindingen met Japan en China.

Busan ligt in een mooie omgeving, omringd door de zee en bergen. Busan staat vooral bekend als havenstad met haar vismarkten en is in opkomst als strandbestemming. Het 1,5 kilometerlange Haeundae-strand met drukke boulevard is in de zomer de populairste plek van de stad.

Je kunt een bezoek brengen aan de Beomeosa Temple, één van de grootste en mooiste tempels van Zuid-Korea en aan de Jagalchi Fish Market, een van de grotere vismarkten van Busan. De lokale vissers zijn 's ochtends vroeg al druk aan het onderhandelen over de prijs van de vangst. Ook de Dongnae Hot Spring, waar je even heerlijk kunt ontspannen, is zeker een aanrader. Het warme water is goed voor je huid en gezondheid. Vanaf de berg Kumjung heb je een prachtig uitzicht over de stad. Het gebied rondom de nationale universiteit, in het noorden van de stad, is een leuke buurt met vele cafés, bars en restaurants. 

Gyeongju is de schat van Zuid-Korea en verdient meer aandacht en bekendheid. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad zijn de Dead Kings’ Tombs. De Anapji Pond is een plek waar een goede avondwandeling onder de sterrenhemel van de stad gemaakt kan worden. Daarnaast is de Seokguram grot een bezienswaardigheid die erg bijzonder is. Dit is een deel van de Bulgulska, een van de beroemdste tempels van Korea. Deze staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Namsan is een minder bekend berggebied en staat vol Boeddha beelden. Aangezien het er rustig en nog redelijk onbekend is, is dit een bijzondere plek om te bekijken. 

Seoul is de hoofdstad van Zuid-Korea. In deze bruisende stad en gigantische metropool is er de hele dag wat te doen. Als je over straat loopt, word je overspoelt door restaurants, kunstgalerijen en paleizen. In Seoul vind je gigantische wolkenkrabbers maar ook historische Koreaanse huisjes. Het is een stad vol tegenstellingen, maar ook een stad van eenheid.
 
Wat zeker niet mag missen bij een bezoek aan Seoul zijn onder andere Gyeongbokgung en Changdeokgung. Dit zijn twee belangrijke paleizen in de stad. Ook zijn Samcheondong en Bukchon Hanok Village zeker een bezoek waard. Daarnaast is een bezoek aan Lotte World Tower een bijzondere ervaring. Dit is namelijk met zijn 555 meter, het hoogste gebouw van Korea.
 
Om aan de drukte van de stad Seoul te ontkomen, is een hike in Bukhansan National Park, ten noorden van de stad, een geweldige optie. Bij de piek kun je genieten van grote granieten rotsen en panoramische uitzichten. Een interessante optie is zeker ook een bezoek aan de Demilitarized Zone (DMZ), het grensgebied tussen Noord- en Zuid-Korea. 

Je gaat op eigen gelegenheid naar het vliegveld en vliegt terug naar huis.