16 dagen: De hoogtepunten van Zuid-Korea

Je vertrekt naar Seoul, waar je de volgende dag aankomt.

Seoul is de hoofdstad van Zuid-Korea. In deze bruisende stad en gigantische metropool is er de hele dag wat te doen. Als je over straat loopt, word je overspoelt door restaurants, kunstgalerijen en paleizen. In Seoul vind je gigantische wolkenkrabbers maar ook historische Koreaanse huisjes. Het is een stad vol tegenstellingen, maar ook een stad van eenheid.
 
Wat zeker niet mag missen bij een bezoek aan Seoul zijn onder andere Gyeongbokgung en Changdeokgung. Dit zijn twee belangrijke paleizen in de stad. Ook zijn Samcheondong en Bukchon Hanok Village zeker een bezoek waard. Daarnaast is een bezoek aan Lotte World Tower een bijzondere ervaring. Dit is namelijk met zijn 555 meter, het hoogste gebouw van Korea.
 
Om aan de drukte van de stad Seoul te ontkomen, is een hike in Bukhansan National Park, ten noorden van de stad, een geweldige optie. Bij de piek kun je genieten van grote granieten rotsen en panoramische uitzichten. Een interessante optie is zeker ook een bezoek aan de Demilitarized Zone (DMZ), het grensgebied tussen Noord- en Zuid-Korea. 

Om de drukte van de stad te ontkomen is Sokcho een geweldig stadje om te genieten van de rust. Ondanks de nabijheid van populaire natuurparken, is Sokcho meer een vissersdorp dan een toeristisch centrum. De stad heeft vier nationale parken in de buurt die elk erg verschillend zijn in zijn natuur en populariteit. De bekendste is Seoraksan National Park, wat je zeker gezien moet hebben tijdens je verblijf in Sokcho. Het Taebaek gebergte is de hoogste berg van Zuid-Korea en ligt in dit natuurpark. De piek van de berg ligt op 1708 meter en zorgt voor adembenemende uitzichten. Het bereiken van het hoogtepunt, Daecheongbong Peak, is het mooiste bij zonsopgang en ochtendmist. Afhankelijk van het startpunt duurt het drie uur voordat de top bereikt kan worden. Er is ook de mogelijkheid om de kabelbaan te nemen naar de top. 

Gyeongju is de schat van Zuid-Korea en verdient meer aandacht en bekendheid. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad zijn de Dead Kings’ Tombs. De Anapji Pond is een plek waar een goede avondwandeling onder de sterrenhemel van de stad gemaakt kan worden. Daarnaast is de Seokguram grot een bezienswaardigheid die erg bijzonder is. Dit is een deel van de Bulgulska, een van de beroemdste tempels van Korea. Deze staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Namsan is een minder bekend berggebied en staat vol Boeddha beelden. Aangezien het er rustig en nog redelijk onbekend is, is dit een bijzondere plek om te bekijken. 

Voor degenen die het typische Koreaanse leven in een Boeddhistische tempel willen ervaren moeten zeker overnachten in tempel Golgulsa. Tijdens het verblijf kun je heerlijk ontspannen, mediteren en de Koreaanse cultuur leren kennen in een rustige atmosfeer. Tempel Golgulsa staat bekend als de enige tempelgrot in Korea. Daarnaast is het een vechtsportentempel. Na je verblijf zal je je sterker en levendiger voelen.

Tijdens je verblijf in de tempel kun je bepaalde ceremonies bijwonen. Wij raden je aan om mee te doen aan de Seon (meditaties), Paragongyang (dagelijkse theeceremonie) en het werk in de tempel/tuin. ’s Ochtends zal je vroeg gewekt worden om mee te doen aan een meditatie en het ontbijt.

De tempel is 20 kilometer buiten Gyeongju en ligt midden in de natuur, aan de voet van Hamwol berg. Je checkt in om 14:30 uur. De volgende dag check je weer uit om 12:00 uur. Je dient je eigen handdoek en toiletspullen mee te nemen tijdens je verblijf in de accommodatie.

Busan is de op een na grootste stad van Zuid-Korea en is gelegen in het zuidoosten van het land. Een belangrijke stad door de enorme haven die er ligt en de bootverbindingen met Japan en China.

Busan ligt in een mooie omgeving, omringd door de zee en bergen. Busan staat vooral bekend als havenstad met haar vismarkten en is in opkomst als strandbestemming. Het 1,5 kilometerlange Haeundae-strand met drukke boulevard is in de zomer de populairste plek van de stad.

Je kunt een bezoek brengen aan de Beomeosa Temple, één van de grootste en mooiste tempels van Zuid-Korea en aan de Jagalchi Fish Market, een van de grotere vismarkten van Busan. De lokale vissers zijn 's ochtends vroeg al druk aan het onderhandelen over de prijs van de vangst. Ook de Dongnae Hot Spring, waar je even heerlijk kunt ontspannen, is zeker een aanrader. Het warme water is goed voor je huid en gezondheid. Vanaf de berg Kumjung heb je een prachtig uitzicht over de stad. Het gebied rondom de nationale universiteit, in het noorden van de stad, is een leuke buurt met vele cafés, bars en restaurants. 

Vandaag vlieg je van Busan naar het eiland Jeju-Do.

De Jeju-eilanden, ook wel Jeju-do genoemd, zijn een typische vakantiebestemming voor Koreaanse honeymooners. Jeju-do is ontstaan door vulkanische erupties, wat terug te zien is in de unieke natuur op het eiland. Naast het bezoeken van de vulkanen, zijn er lavagrotten te vinden die een plek bemachtigd hebben op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Het eiland treft vergelijkingen met Bali en Hawaï door zijn veelzijdige flora en fauna, de vulkanische granieten en de meerdere stranden. Toeristen hebben nu ook het prachtige eilandje ontdekt, waar ze lekker kunnen ontspannen aan de mooie stranden. Ook zijn er veel activiteiten te plannen, zoals berg beklimmen, mooie wandeltochten, watervallen bewonderen en paardrijden. Een bijzonder fenomeen op het eiland zijn de vrouwelijke duikers die zonder zuurstofflessen minutenlang onderwater blijven en met schaal- en schelpdieren weer boven komen.

Het eiland beschikt over verschillende natuurgebieden. Zo zijn het Seongsan Illchulbong Peak en het Manjanggul Cave zeker een bezoek waard. Daarnaast is de Cheonjiyeon Waterfall een mooie plek om te bezoeken. Hallasan is een berg op het eiland van 1950 meter en daarmee de hoogste berg van heel Korea. Koreanen aanbidden deze berg, aangezien zij geloven dat er geesten verblijven. Er zijn vijf paden die jou naar de top van de berg kunnen leiden. 

Vandaag vlieg je via Seoul terug naar Nederland waar je de volgende dag aankomt.