19 dagen Cambodja & Vietnam: Het beste van twee landen

Je vertrekt naar Phnom Penh, waar je de volgende dag aankomt.

Phnom Penh ligt op een driesprong van rivieren, waaronder de Mekong en de Tonle Sap. Hierdoor heeft het een bijzondere ligging. Er valt genoeg te beleven in deze stad. Enkele pagodes zijn het bezoeken waard, zoals de Wat Phnom, gelegen op een 27 meter hoge heuvel, waar volgens de overlevering 4 boeddha-beelden aanspoelden die door een vrouw, Penh genaamd, werden ontdekt. Hier komt de naam Phnom Penh vandaan, wat de heuvel van Penh betekent. De Royal Palace en de Silver Pagoda zijn niet te missen bezienswaardigheden. De vloer van de Silver Pagoda bestaat uit meer dan 5000 zilveren tegels. Het complex herbergt een massief gouden boeddha die versierd is met 9584 diamanten. De hoofdstad van Cambodja kent een vreselijke geschiedenis. Een bezoek aan de voormalige Khmer Rouge gevangenis Tuol Sleng is erg indrukwekkend en geeft een goed beeld van wat voor gruwelijks er zich in Cambodja heeft afgespeeld. 15 Kilometer van de stad verwijderd liggen de “Killing Fields” van Choeung Ek, waar tussen 1975 en 1978 meer dan 10.000 mensen de dood vonden.

Siem Reap is dé toegangspoort voor de wereldberoemde tempels van Angkor Wat. Deze tempels stammen uit de tijd dat de Khmer-cultuur op haar hoogtepunt was. De 1100 jaar oude tempelstad was ooit de koninklijke hoofdstad van het oude Khmer-rijk, dat zich uitstrekte van Vietnam tot zuid China en westwaarts tot de baai van Bengalen. In de 18e eeuw werd het complex herontdekt en zijn diverse tempels volledig gerestaureerd. Ook zijn er juist tempels waar je goed kunt zien hoe de jungle de tempels overwoekerd heeft, bijvoorbeeld bij de Ta Prohm tempel (bekend van de film Tomb Raider). Het is een indrukwekkend gezicht hoe enorme woudreuzen de tempel overwoekeren. De imponerende Bayon tempel met 54 mysterieus ogende Boeddhabeelden is een ander highlight van het bezoek.
 
Je kunt dagen uittrekken voor een bezoek aan de tempels van Angkor Wat, er is zoveel te zien. Dwaal tussen de tempels, beelden en historische reliëfs. Tip: huur via ons een chauffeur voor een dag die je per tuk-tuk van tempel naar tempel brengt.
 
Siem Reap zelf is een gezellig plaatsje met een leuke avondmarkt, vele restaurants en mooie hotels. Veel gebouwen zijn in de Franskoloniale stijl. Vanuit Siem Reap kan je verder uitstapjes maken naar het platteland, de rijstvelden en Tonle-Sap meer. Maak hier zeker een boottocht over het meer en proef de sfeer van het lokale leven op en langs het water.

Hanoi is een gemoedelijke stad van meertjes, parken, brede boulevards, smalle straatjes en met tempels die gewijd zijn aan Ho Chi Minh. De overwegende laagbouw geeft de stad een provinciaals uiterlijk. Wandel door Old Quarter en kijk je ogen uit. Het oude gedeelte van de stad staat vol met boeddhistische tempels en pagodes. Het krioelt er van de mensen en scooters. Er gebeurt altijd wel iets en het is tevens de belangrijkste commerciële wijk van Hanoi. Zo hebben de straten hier namen naar de beroepen die er worden (of werden) uitgevoerd.
 
Bezienswaardigheden zijn het Hoan Kiem meer, het Mausoleum van Ho Chi Minh (met bijbehorend museum), het waterpoppentheater en de vele tempels en pagodes. Liefhebbers van musea kunnen een bezoek brengen aan het Airforce museum en het Army museum voor wie wat meer wil weten over de "Amerikaanse oorlog" zoals de Vietnam-oorlog hier wordt genoemd. Vanuit Hanoi kan je een bezoek brengen aan de Perfume Pagoda. Hier bevindt zich een complex van boeddhistische pagodes en tempels die zijn uitgehakt in de rotswanden van de Huong Tich berg, ongeveer 60 kilometer buiten Hanoi.

Pu Luong is gelegen in noordelijk Vietnam. Het is prachtige omgeving die bekend staat om zijn adembenemende landschappen, rijstterrassen en traditionele dorpjes. Het reservaat beslaat een gebied van meer dan 17.000 hectare en herbergt een breed scala aan flora en fauna, waaronder zeldzame en bedreigde diersoorten. Pu Luong is een populaire bestemming voor trektochten, met veel paden die door de rijstvelden, bossen en bergen slingeren. Het ligt op ongeveer 1,5 uur rijden van het meer bekende Mai Chau. Voor de authentieke ervaring is een bezoek aan Pu Luong dan ook zeker de moeite waard. 
Breng een bezoek aan de lokale dorpen en leer over de traditionele manier van leven van de Thaise en Muong-etnische groepen die in het gebied wonen. Enkele van de topattracties in Pu Luong zijn de Pu Luong-piek, het dorp Kho Muong en de Hieu-waterval.

Hét hoogtepunt van de regio Ninh Binh is Tam Coc, ook wel het Halong Bay van het Vietnamese binnenland genoemd. Tam Coc bestaat uit gigantische karstbergen, diepgroen water en een schitterend landschap met rijstvelden. De beste manier om al dit moois te zien is varen op een roeiboot over de Ngo Dong rivier. Deze twee uur durende tocht zal één van hoogtepunten van de reis zijn. Zorg dat je er vroeg op de dag bent. De omgeving van Tam Coc verken je het beste per fiets. Geniet van de rust wanneer je door het fraaie landschap fietst. Het ene moment begeef je je tussen de rijstvelden, het andere moment midden in de woeste natuur. Even buiten Tam Coc ligt het uitzichtspunt van de Mua Caves, beklim de 500 trappen en zie Tam Coc van bovenaf. Een onvergetelijk uitzicht! Voor wie geen genoeg kan krijgen van deze natuurlijke schoonheid; fiets nog een stuk verder en verken ook Trang An per boot. Dit gebied is uitgestrekter dan Tam Coc en hier kan je echt urenlang tussen grillige bergen en door talloze grotten varen. Voor een cultuur uitstapje breng je een bezoek aan Hoa Lu, in de 11e eeuw de hoofdstad van Vietnam. Hier ligt onder andere de oude citadel van de stad en de Dinh Tien Hoang tempel.

Halong Bay is een surrealistisch natuurgebied. Meer dan 3000 bizar gevormde en weelderig begroeide krijtrotsen sieren de baai. Een bootexcursie door de baai voert je langs grotten en strandjes waar je de mogelijkheid hebt om te zwemmen, kayakken, grotten te bezoeken en rotsen te beklimmen. Het uitzicht alleen al is de inspanning waard. Je overnacht op één van de prachtige boten. 

Je wordt wakker in een unieke, rustgevende omgeving. Geniet hier van een spectaculaire zonsopgang. Voordat je terug vaart, is er de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de Luon Cave. Eenmaal terug aan land, geniet je van een lekkere lunch voordat je terug reist naar Hanoi.

In de avond vertrekt de nachttrein naar Da Nang (20.00-12.30u). 

Hoi An was van de 17e- tot en met de 19e eeuw een belangrijke havenstad. Japanners, Chinezen, Fransen, Portugezen en zelfs de VOC kwamen hier zaken doen. De invloed van de diverse culturen die de haven aandeden is vandaag de dag nog duidelijk zichtbaar. Rijk gedecoreerde Chinese tempels en huizen, een overdekte Japanse brug en Frans-koloniale architectuur. De historie van de stad proef je bij iedere stap die je zet. Niet voor niets staat het oude centrum van Hoi An op de Unesco Werelderfgoedlijst.
 
Hoi An is een kleermakersstad en is daardoor dé plek in Vietnam om kleding op maat te laten maken. Zo neem je een leuke souvenir mee naar huis. Fiets naar het 5 kilometer verderop gelegen An Bang strand om vervolgens lekker te genieten van zon en zee. Ook kan je een dagexcursie per speedboot maken naar de Cham eilanden. Deze paradijselijke eilandengroep biedt uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden.
Een aan te raden excursie is een boottocht over de Thu Bon rivier. Vanuit Hoi An is het mogelijk om een bezoek te brengen aan het Cham tempelcomplex van My Son. Op de weg tussen Hoi An en Danang liggen de "Marble Mountains", een grottencomplex vlakbij het beroemde "China Beach", met boeddha- beelden en altaren.
 

Een transfer brengt je naar Da Nang vanwaar je terug naar huis vliegt.