16 dagen: Wild IJsland

Je vliegt naar de luchthaven Keflavik, gelegen op het Reykjanes schiereiland. Hier haal je de huurauto op en maakt direct kennis met de bizarre landschappen van IJsland. Je rijdt door eindeloze met mos bedekte lavavelden richting de hoofdstad Reykjavik. Reykjavik betekent letterlijk rokende baai en is prachtig gelegen aan het water met uitzicht op de bergtoppen aan de overkant van de baai. Het compacte centrum is gemakkelijk per voet te verkennen. Je vindt hier onder meer de bijzondere Hallgrimskirkja en de moderne concerthal Harpa, met haar glazen façade een echte blikvanger. Vanuit de oude haven worden verschillende boottochten georganiseerd om walvissen of papegaaiduikers te spotten.

Categorie B

Hotel Reykjavik Lights ligt in Reykjavik, op twee kilometer bij het centrum vandaan. Het ligt aan de buitenrand van de stad, waardoor de omgeving rustig is. Het is een designhotel, ingericht volgens Scandinavische stijl.

De kamers zijn ruim en licht. Ze hebben een kleurenpalet dat verwijst naar de oude IJslandse kalender. Ook zijn de muren versierd met kunstwerken die lokale tradities laten zien. De kamers zijn verder voorzien van moderne meubels. Het hotel heeft een eigen bar en een eetzaal, waar het ontbijt wordt geserveerd.

Het hotel ligt op loopafstand van het centrum, en aan de rand van het Laugardalur park. Dit is een park waar van alles te doen is. Je kunt hier bijvoorbeeld heerlijk ontspannen in de warmwaterbronnen.

Een uurtje ten oosten van Reykjavik bevindt zich de zogenaamde Golden Circle, waar je op korte afstand drie van IJslands grootste attracties vindt: Thingvellir, Geysir en Gullfoss. Thingvellir National Park is de plek waar het IJslandse parlement (de Althing) al in het jaar 930 bijeenkwam. Dit UNESCO Werelderfgoed bevindt zich op de scheiding van twee tectonische platen en je kunt zelfs tussen de platen door snorkelen of duiken in de Silfra kloof. Door de aardverschuivingen vindt je hier talloze unieke rotsformaties, kloven en watervallen. De Geysir is de oorspronkelijke heetwaterbron waar alle andere geisers naar genoemd zijn. Hoewel Geysir zelf niet meer zo actief is, spuwt de naastgelegen Strokkur nog regelmatig enorme hoeveelheden heet water omhoog, een spectaculaire gebeurtenis! Het laatste hoogtepunt van de Golden Circle is de indrukwekkende Gullfoss waterval. Deze waterval valt in twee trappen maar liefst 32 meter naar beneden en is in alle jaargetijden een prachtig aanzicht.

Je reist verder naar de zuidwestkust van IJsland, waar je nog twee schitterende watervallen tegenkomt. De Seljalandsfoss is bijzonder omdat je hier achter de waterval langs kunt lopen, waardoor je een uniek uitzicht op het gordijn van water hebt. Even verderop ligt de 60 meter hoge Skogafoss, één van de hoogste watervallen van IJsland. Door middel van een trap van 370 treden kun je de waterval ook van boven bekijken. Je kunt ervoor kiezen om een dagbezoek te brengen aan Heimaey, het enige bewoonde eiland van de Vestmannaeyjar archipel. Meer landinwaarts vindt je de prachtige Thorsmork vallei die omgeven is door gletsjers en met haar spectaculaire landschappen een echt wandelparadijs is. Thorsmork is met de eigen huurauto niet te bereiken, dit kan per bus of met een dagexcursie.

Categorie B

Seljalandsfoss Horizons ligt in Hvolsvöllur, op 1 kilometer van de Seljalandsfoss waterval. Het bestaat uit acht zelfstandige, houten lodges, die verdeeld zijn over een vlakte. De lodges hebben uitzicht op de bergen. Dankzij de geweldige ligging kun je compleet ontspannen en één worden met de natuur.

De accommodaties zijn ingericht volgens de noordse stijl, waardoor het warm en gezellig aanvoelt. Ze zijn ruim, comfortabel en van alle gemakken voorzien. Je hebt een eigen keuken, woonkamer en slaapkamer. Ze hebben panoramische ramen, waardoor je zoveel mogelijk van de omgeving ziet. Ook beschikken de lodges over een terras.

In de omgeving van de accommodatie zijn verschillende bezienswaardigheden zoals uiteraard de Seljalandsfoss waterval. Een andere optie is een bezoek aan de Eyjafjallajökull. Dit is een kleine vulkaan die op slechts 15 minuten rijden ligt. Deze vulkaan is beroemd omdat hij in 2010 uitgebarsten is en het vliegverkeer hierdoor stillegde.

Je vervolgt de ringweg langs de zuidkust en komt langs de pikzwarte basaltstranden van Vik, waar je onder meer de vreemde rotsformaties Dyrholaey en Reynisdrangar tegenkomt. Van mei tot september broeden hier ook de kleurrijke papegaaiduikers. Vanuit Skaftafell ontdek je het zuidelijke deel van Vatnajökull National Park. Vatnajökull is de grootste gletsjer van Europa en het bijbehorende nationale park bedekt meer dan 10% van heel IJsland. Een aanrader vanuit Skaftafell is de wandeling naar de bijzondere Svartifoss waterval.

Aan de zuidzijde van Vatnajökull ligt de adembenemende Jökulsarlon lagune. Deze lagune is het hele jaar door gevuld met ijsschotsen waar zeehonden tussendoor zwemmen en heeft uitzicht op de Breidamerkurjökull gletsjer. De ijsschotsen spoelen iets verder aan op het zwarte strand, wat bijzondere plaatjes oplevert. Vlakbij vind je de iets minder bezochte, maar niet minder spectaculaire Fjallsarlon lagune.

Categorie B

Fosshotel Glacier Lagoon ligt in Hnappavellir, tien minuten van Hof vandaan. Het is een luxe accommodatie, middenin het IJslandse landschap en tussen de bergen. Het hotel is zo gebouwd dat je vanuit elke hoek een mooi uitzicht heeft over de omgeving. Het heeft een minimalistisch, maar zeer stijlvol design.

Ook de kamers zijn zeer stijlvol en modern. Ze beschikken over zoveel mogelijk ramen, zodat je het beste uitzicht op de natuur heeft. Soms kun je zelfs vanuit de badkamer naar buiten kijken. Het hotel heeft een grote gemeenschappelijke ruimte en een lounge.

Zuidoost IJsland heeft veel te bieden. De gletsjermeren Jökulsarlon en Fjallsarlon zijn gemakkelijk te bezoeken vanuit het Fosshotel. Ook Skaftafell National Park is slechts een half uurtje rijden.

Je rijdt over de ringweg door naar het oosten van het eiland. Egilsstadir is gelegen aan het mooie Lagarfljot, een van de grootste meren van het land. Ten westen van het meer ligt Hengifoss, met 118 meter één van de hoogste watervallen. De kloof waar de waterval zich in stort is prachtig bruin- en roodgestreept. Even verderop ligt de Litlanesfoss met haar bijzonder basaltkolommen. De grillige oostkust kent vele schitterende fjorden. Seydisfjördur is gemakkelijk te bereiken en in de heuvels boven het stadje kun je mooie wandelingen maken. Bogarfjördur Eystri ligt iets verder van de ringweg maar is de omweg meer dan waard. Tijdens het broedseizoen is dit een van de beste plekken om de koddige papegaaiduikers van dichtbij te zien.

Categorie B

Hotel 1001 Nott ligt op vijf kilometer van Egilsstadir vandaan. Het is een nieuwe, luxe en kleinschalige accommodatie. Het hotel bevindt zich midden in de natuur, tussen de bergen en aan het Lagarfljót-meer. Bij de inrichting is rekening gehouden met ontspanning en harmonie met de natuur.

De kamers zijn groot en bieden veel comfort. Ze hebben allemaal hun eigen ingang vanaf buiten. Ze beschikken over grote ramen die van de vloer tot het plafond lopen. Het design is rustig en het meubilair is modern. Elke kamer heeft een eigen terras. Het hotel heeft een sfeervol restaurant en een cognac lounge. Verder zijn er buiten twee hottubs, waarvanuit je in de winter misschien wel het Noorderlicht kan zien.

In de omgeving van het hotel kun je de natuur in. Als je geluk hebt kun je zelfs verschillende dieren spotten. Zo leven er bijvoorbeeld rendieren in de bergen van noordoost IJsland. Een mooi bos in de omgeving is het Hallormsstadur National Forest. Dit is het grootste bos van IJsland en het kent een divers landschap. Er zijn hier verschillende wandelroutes die je kunt lopen.
 

Je reist verder langs de noordzijde van het Vatnajökull National Park. Hier ligt de indrukwekkende Asbyrgi kloof, die een hoefijzervormige rotswand vormt van soms wel 100 meter hoog. De Jökulsa rivier die door de kloof loopt bevat ook de machtige Dettifoss, één van de krachtigste watervallen van Europa. De omgeving van Lake Myvatn is een paradijs voor vogelaars. Het meer heeft vele kleine eilandjes en is de broedlocatie van vele eendensoorten waaronder de harlekijneend. Aan de oostzijde zijn verschillende vulkanische trekpleisters te vinden zoals de vreemde lavaformaties van Dimmuborgir, de symmetrische krater van Hverfjall en de borrelende bronnen van Hverir. Een klein uurtje ten noorden van Lake Myvatn ligt de havenplaats Husavik, de walvishoofdstad van IJsland. Je kunt hier per boot op zoek naar onder meer bultruggen, vinvissen, potvissen en orka’s.

Categorie B

Hotel Laxa ligt op een heuvel aan de rand van Lake Myvatn op een grasvlakte met prachtig uitzicht op het meer. Vanuit het hotel heb je een mooi uitzicht over deze vlakte. Het design van het hotel is gebaseerd op de omringende natuur. Zo is er veel gebruik gemaakt van groene en bruine kleurtinten.

De kamers zijn comfortabel en knus. Ze beschikken over een modern interieur, waarbij de kleur grijs op een stijlvolle manier centraal staat. Alle kamers hebben een raam, waardoor je op de vlakte kunt kijken. Sommige kamers hebben uitzicht op het meer. Het hotel heeft een eigen bar en een gemeenschappelijke lounge.

Vanuit het hotel kun je veel ondernemen in de omgeving. Ga bijvoorbeeld naar de Víti Crater, die op een half uur rijden ligt. Het voelt hier alsof je je op een andere planeet bevindt, vanwege het vulkaanlandschap. Deze krater wordt gezien als een van de meest actieve van IJsland.

Ten westen van Lake Myvatn ligt één van de mooiste watervallen van het land: Godafoss of waterval van de goden. Over een breedte van 30 meter stort de Skjalfandafljot hier naar beneden. Je rijdt verder naar het westen en kunt kiezen voor een omweg langs de pittoreske kustplaatsjes Olafsfjördur en Siglufjördur. Langs de kust van het Vatsnes schiereiland zijn een groot aantal zeehondenkolonies te vinden die je gemakkelijk vanaf het land kunt bekijken. In Hvammstangi kun je het Icelandic Seal Center bezoeken, een klein onderzoekscentrum/museum gericht op de zeehond.

Categorie A

Mörk Super Cottages ligt op 1 kilometer van Hvammstangi vandaan. Het ligt aan de Midfjördur Fjord. De kleinschalige accommodatie bestaat uit losstaande cottages, die aan het water liggen. Ze worden omgeven door de natuur.

De huisjes zijn leuk ingericht, met een houten vloer en een zithoek. Ook hebben ze een terras, die uitkijkt over het water. Er is geen keuken aanwezig.  De accommodatie heeft geen restaurant, maar het is wel mogelijk om ontbijt bij te boeken en dit op de kamer te laten serveren.

In de omgeving van Mörk Superior Cottages kun jeheerlijk de natuur in. Maak een wandeling door de fjorden of kies ervoor om te gaan paardrijden op een echt IJslands paard. In de fjorden kun je verschillende dieren spotten. Zo vind je hier meerdere zeehondenkolonies en met een beetje geluk kun je zelfs walvissen zien.

Je ervaart de natuur en wildernis van IJsland pas echt in de Westfjorden. Hier vind je de meest afgelegen en spectaculaire landschappen: steile fjorden, kleurrijke stranden en torenhoge kliffen vol met zeevogels. Vanuit het plaatsje Isafjordur kun je per boot een bezoek brengen aan het afgelegen Hornstrandir, een prachtig natuurreservaat waar je fantastisch kunt wandelen. Daarnaast heb je hier de beste kans om de poolvos, het grootste landdier van IJsland tegen te komen. Net buiten Isafjördur ligt het Artic Fox Centre, waar je meer kunt leren over dit bijzondere dier.

Categorie A

Het Holt Inn hotel ligt in het hart van de Westfjorden, op 15 minuten van Isafjördur. In het verleden was het een school, maar nu is het gerenoveerd tot een modern hotel. Het ligt in de natuur en biedt uitzicht op de bergen. Het is op een stijlvolle manier gedecoreerd in Nordic-style.

De kamers zijn modern ingericht, waarbij de kleuren beige en blauw centraal staan. Sommigen hebben uitzicht op de bergen. De oude gymzaal van de school is omgetoverd tot ontbijtzaal. Het oude klaslokaal is veranderd in een gemeenschappelijke lounge.

De Westfjorden hebben schitterende natuur om te bekijken en wandelingen in te maken. Tijdens een bezoek aan de gletsjers en natuurreservaten, kun je ook naar Hvitanes gaan. Dit is ongeveer 1,5 uur rijden vanaf het hotel. Dit is een van IJslands beste plekken om zeehonden te spotten, aangezien hier een grote kolonie leeft. Rust uit op een bankje en observeer deze leuke dieren.

Via de zeer fotogenieke Dynjandi waterval reis je verder richting het dorpje Patreksfjördur. Op het meest westelijke punt van IJsland liggen de kliffen van Latrabjarg. Hier broeden jaarlijks duizenden zeevogels, zoals de jan-van-gent, alk, zeekoet en uiteraard de papegaaiduiker. Door de beschermde ligging van de kliffen kun je ontzettend dicht bij de vogels komen. De rode stranden van Raudasandur zijn een bijzondere afwisseling ten opzichte van de vele vulkanische zwarte stranden van het land.

Categorie B

Het Harbour Inn Guesthouse is een kleinschalige bed and breakfast in het hart van het dorp Bíldudalur. Het biedt uitzicht op het haventje van het dorp. De omgeving is rustig en om de bed and breakfast heen liggen bergen en fjorden. De accommodatie is gezellig en op een lokale manier ingericht.

De kamers zijn comfortabel en ruim, met een houten vloer. Ze zijn licht ingericht en bieden uitzicht over de omgeving. De accommodatie heeft een eetkamer waar elke ochtend het ontbijt wordt geserveerd. Verder is er een gemeenschappelijke lounge met een tv.

Een leuke activiteit in de buurt is een bezoek aan het Icelandic Sea Monster Museum. Dit ligt op slechts 200 meter afstand van het Harbour Inn Guesthouse. In dit museum staan de oude IJslandse verhalen over zeemonsters centraal. Volgens de verhalen zou de fjord waaraan het dorp ligt, een van de meest voorkomende plaatsen waar de monsters leefden zijn.

Het Snaefellsness schiereiland wordt gedomineerd door de enorme Snaefellsjökull, een door een gletsjer bedekte vulkaan. In de zomer kun je onder meer op de gletsjer wandelen. Een mooie autorit langs de kust van het schiereiland is een absolute aanrader. Enkele hoogtepunten zijn de unieke vorm van de Kirkjufell berg, de gouden zandstranden van Skardsvik en Langaholt en de zeehonden bij het Ytri Tunga strand. De kustwandeling tussen de vissersplaatsen Arnastapi en Hellnar brengt je langs grillige rotsformaties en fantastische uitzichten.

Categorie B

Het Drangar Country Guesthouse ligt op het schiereiland Snaefellsness. Het ligt op een schitterende locatie, in de natuur en met uitzicht op het water. Het is gevestigd in een oude boerderij, die gerenoveerd is tot guesthouse. Tijdens de renovatie zijn oude elementen van de boerderij bewaard gebleven, maar is er ook een moderne touch aan gegeven. Het bestaat uit twee gebouwen.

De kamers zijn stijlvol ingericht. Ook hier vind je nog verschillende aspecten van de oude boerderij terug, zoals de originele muren en andere details. Sommige kamers hebben een eigen kitchenette, of toegang tot een gemeenschappelijke keuken. Het guesthouse heeft verder een gemeenschappelijke ruimte waarin je kunt genieten van het uitzicht.

Vanuit het guesthouse kun je naar Helgafell berg gaan. Dit ligt op iets minder dan 40 minuten rijden. Dit is een heilige en historische berg. Op de top staan de ruïnes van een tempel. Waarschijnlijk was deze tempel gemaakt om de dondergod Thor te eren.

Reykjavik betekent letterlijk rokende baai en is prachtig gelegen aan het water met uitzicht op de bergtoppen aan de overkant van de baai. Het compacte centrum is gemakkelijk per voet te verkennen. Je vindt hier onder meer de bijzondere Hallgrimskirkja en de moderne concerthal Harpa, met haar glazen façade een echte blikvanger. Vanuit de oude haven worden verschillende boottochten georganiseerd om walvissen of papegaaiduikers te spotten.

Categorie B

Hotel Reykjavik Lights ligt in Reykjavik, op twee kilometer bij het centrum vandaan. Het ligt aan de buitenrand van de stad, waardoor de omgeving rustig is. Het is een designhotel, ingericht volgens Scandinavische stijl.

De kamers zijn ruim en licht. Ze hebben een kleurenpalet dat verwijst naar de oude IJslandse kalender. Ook zijn de muren versierd met kunstwerken die lokale tradities laten zien. De kamers zijn verder voorzien van moderne meubels. Het hotel heeft een eigen bar en een eetzaal, waar het ontbijt wordt geserveerd.

Het hotel ligt op loopafstand van het centrum, en aan de rand van het Laugardalur park. Dit is een park waar van alles te doen is. Je kunt hier bijvoorbeeld heerlijk ontspannen in de warmwaterbronnen.

Je levert de huurauto in op de luchthaven van Keflavik en vliegt dezelfde dag nog terug naar huis.