15 dagen Thailand: Een reis vol prachtige contrasten

Je vertrekt naar Bangkok, waar je de volgende dag aankomt.

Het drukke en bruisende Bangkok is rijk aan cultuur. Naast de drukke verkeersaders die de stad doorkruisen is het heerlijk om rond te zwerven door de wirwar van kleine straatjes met leuke winkeltjes en markten. De Chao Phraya rivier met zijn vele kanaaltjes, klongs geheten, stroomt dwars door de stad. Qua cultuur heeft de Thaise hoofdstad veel te bieden, bijvoorbeeld het enorme tempelcomplex Wat Pho waar de grote 46 meter lange liggende Boeddha te bewonderen is. Wat Arun, de tempel van de dageraad, met zijn 86 meter hoge koepel en haar met porselein ingelegde muren, het koninklijk paleis of Wat Phra Kaew met zijn smaragden Boeddha's zijn nog maar een paar van de vele bezienswaardigheden die Bangkok rijk is. 

Een echte aanrader is een fietstour door Bangkok, zo krijg je een goede (eerste) indruk van de stad en kom je op bijzondere plekken waar je anders als toerist niet zou komen. Ook kan je een bezoek brengen aan het Nationaal Museum met een collectie aan Thaise kunst, een klong-tour maken met de riviertaxi om een beter beeld te krijgen van het leven aan de waterkant of de drijvende markt bezoeken. Een markt die niet op het lijstje mag ontbreken is de gigantische Chatuchak markt, een waar openluchtmuseum met de raarste artikelen. Laat je vervoeren per Tuk-Tuk, een driewielige taxi, wat op zichzelf al een beleving is.

De Thaise keuken heeft een uitstekende naam en liefhebbers van (heet) gekruid voedsel kunnen hier kun hart ophalen. Aan leuke restaurantjes en streetfoodstalletjes geen gebrek. Wil je de stad van bovenaf bewonderen? Bezoek dan één van de vele skybars en geniet onder het genot van een drankje van de adembenemende skyline.

In de ochtend reis je per transfer naar Pak Chong, aan de voet van het schitterende Khao Yai Nationaal Park. De natuur is prachtig met bergen, uitzicht over de Khorat vlakte, talloze watervallen en gevarieerde flora en fauna. Er zijn vele soorten orchideeën en onder de diersoorten zijn olifanten, herten, beren, zwijnen, gibbons, vlinders, toekans en een enkele tijger. Het weer in Khao Yai is het hele jaar door aangenaam.

Tijdens de tweedaagse tour verken je het park deels te voet en deels per auto. Je brengt op de eerste dag een bezoek aan een Boeddhisten grot. Deze grot wordt door monniken gebruikt voor meditatie. Vanuit hier ga je verder naar een prachtig uitzicht punt vanwaar je over de gehele omgeving een waanzinnig uitzicht hebt. Aan het eind van de middag breng je een bezoek aan vleermuizengrotten waar je bij zonsondergang meer dan een miljoen vleermuizen kunt zien uitzwermen op zoek naar hun dagelijkse voedsel. Valken op de loer proberen de vleermuizen te verschalken als voedsel. Een ervaring om niet te missen!
 
Inclusief  vervoer

Op dag 2 start je de dag met een prachtige hike door het nationale park. Probeer hier de gibbons, makaken en neushoornvogels te spotten. Voor de lunch bezoek je een lokaal restaurant met heerlijke gerechten. Na de lunch kan je een verkoelende duik nemen bij de waterval Haew Suwat, bekend van de film The Beach. Geniet hier van de geluiden van de jungle en relax voordat de tour verder gaat naar de een na hoogste berg van het nationale park. Vanaf hier kijk je uit over de prachtige weidse omgeving. Khao Yai heeft de grootste populatie olifanten in Thailand, in de avond bezoek je de zoutlikplaatsen waar wilde olifanten komen.
 
Inclusief  vervoer, lunch

Een bezoek aan Ayutthaya breng je langs vele eeuwenoude tempels, paleizen, Boeddhabeelden en andere monumenten van de voormalige hoofdstad van het oude Siam (1350-1767). Het gebied van de oude hoofdstad, het Ayutthaya Historical Park, staat op de lijst van UNESCO-werelderfgoed. Ayutthaya, gelegen op slechts 80 kilometer van Bangkok, ligt op een eilandje waar de drie rivieren Chao Phraya, Pasak en Lopburi samenkomen. De stad werd in de 18e eeuw door de Birmezen verwoest, de ruïnes geven een goed beeld van hoe indrukwekkend de stad destijds was. Hij is door maar liefst 33 koningen gebouwd! Tip: verken de vele bezienswaardigheden per fiets zodat je de afstanden makkelijk kunt overbruggen of vaar met een longtailboot over de Chao Phraya rivier en zie al het moois als een fraai decor aan je voorbij glijden. ’s Avonds zijn de tempels prachtig verlicht.

Kanchanaburi is bekend vanwege haar rijke historie. De wereldberoemde brug over de River Kwai in Kanchanaburi is onderdeel van de beruchte Dodenspoorlijn tussen Birma (Myanmar) en Thailand. Maak een treinrit van anderhalf uur over de brug. Het JEATH oorlogsmuseum geeft een goede impressie van het leven van de geallieerde krijgsgevangenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog onder de Japanners aan de Birma spoorlijn moesten werken. De Hellfire Pass is één van de meest indrukwekkende stukken van de Dodenspoorlijn doordat hier vele krijgsgevangenen zijn overleden tijdens de aanleg van de beruchte kloof. Het is ook mogelijk een bezoek te brengen aan het oorlogskerkhof, waar een groot deel van de 16.000 slachtoffers liggen begraven.
 
Kanchanaburi heeft ook een andere kant; veelzijdige natuur, prachtige watervallen en authentieke bergdorpjes. Slaap in jungle rafts aan de rivier (drijvende vlotten met eigen slaapplek) of maak een dagexcursie naar de Erawan-watervallen in het Erawan National Park waar je kunt poedelen in één van de zeven niveaus.

Koh Samui is het grootste eiland van de Samui Archipel, het op drie na grootste eiland van Thailand en is bereikbaar per vliegtuig. Naast de hagelwitte zandstranden is er genoeg te doen op dit levendige eiland. Je bepaalt zelf of je er een relaxte strandvakantie van maakt of dat je nog meer van het eiland wilt ontdekken. Zo zijn er tal van culturele bezienswaardigheden zoals het Wat Plai Laem tempelcomplex en de Big Buddha tempel (Wat Phra Yai), dit 12 meter hoge gouden Boeddhabeeld is een echte eyecatcher op het eiland. De natuur in het binnenland is divers en er zijn vooral veel prachtige watervallen te vinden. Aanraders zijn de Hin Lad en Na Muang watervallen.
 
Wat ons betreft mag een dagexcursie naar het Ang Thong National Marine Park niet ontbreken. Deze archipel van 42 eilanden is een paradijs van prachtige kalkstenen rotsen, mangroves en verlaten parelwitte stranden. Ga hier snorkelen of duiken, onder water zijn prachtige vissen en koralen te zien.
 
Ook voor gezinnen met (jonge) kinderen is het eiland een perfecte strandbestemming. De beste reisperiode om het eiland te bezoeken is tijdens onze zomervakantie. Ook is de zee op veel plekken rustig. Voor de kinderen is het leuk om een bezoek te brengen aan het Coco Splash Adventure Park. Andere leuke uitstapjes zijn de vlindertuin, de honingboerderij en het voormalige vissersdorpje Bo Phut.

Vanuit Koh Samui vertrekt de vlucht terug naar huis.